'Girl, Woman, Other' de Bernardine Evaristo recibió medio premio Booker, pero merece toda la gloria

Margaret Atwood y Bernardine Evaristo ganan conjuntamente el Premio Booker de ficción 2019 en el Guildhall de Londres el 14 de octubre (Simon Dawson / Reuters).

Si lo mejor que puede hacer un premio literario es provocar una animada discusión, el Premio Booker de este año fue un éxito estupendo. Hace dos semanas, los jueces del concurso literario más prestigioso de Inglaterra rompieron sus propias reglas y dividieron el premio de $ 63,000 entre la superestrella canadiense Margaret Atwood y la escritora anglo-nigeriana Bernardine Evaristo. En Inglaterra, esa violación tweedy ha provocado un nivel de debate que estallaría en Estados Unidos si la Serie Mundial terminara en un empate.

Sí, fue una decisión imprudente, probablemente un esfuerzo equivocado para convertir la mitad del premio en un premio a la trayectoria de Atwood mientras permitía que la otra mitad reconociera una novela verdaderamente excelente de Evaristo. Pero suficiente . El hecho es que, a pesar de su torpe proceso, el Premio Booker ha prestado un gran servicio: su controversia autoinducida le ha dado a una escritora asombrosamente creativa, perspicaz y humana la atención mundial que se merece desde hace mucho tiempo. Girl, Woman, Other, de Evaristo, disponible la próxima semana en los Estados Unidos, es una sinfonía impresionante de voces de mujeres negras, una revisión clara de los desafíos contemporáneos que, sin embargo, es maravillosamente reconfortante.

Margaret Atwood y Bernardine Evaristo comparten el Booker Prize 2019

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Aunque la estructura de la novela suena desalentadora, Girl, Woman, Other está coreografiada con un arte tan fluido que nunca se siente laborioso. La historia comienza apenas unas horas antes del estreno de una obra de teatro en el National Theatre de Londres y termina 450 páginas más tarde, cuando el público entra en el vestíbulo. Pero durante ese breve período de tiempo, Evaristo crea un mundo entero. Los capítulos de la longitud de una novela nos sumergen en las vidas de 12 mujeres de diversos orígenes y experiencias. No hay nada forzado en la virtual exclusión de los personajes blancos de esta novela; simplemente han sido trasladados a la periferia, relegados a las borrosas líneas laterales donde los personajes negros residen en tanta ficción literaria escrita por autores blancos.

Los complejos movimientos de este gran grupo fácilmente podrían haber abrumado a todos menos a los maestros del ajedrez entre nosotros, pero Evaristo no nos empuja a toda la multitud a la vez. En cambio, conocemos a estas mujeres en una serie de historias elegantemente superpuestas. Jóvenes y viejos, algunos se vuelven ricos, la mayoría está luchando. Algunos están amargados, mientras que otros están llenos de esperanza. Se enamoran de hombres y mujeres y desafían los límites de esa estructura binaria. Provienen de una amplia gama de antecedentes raciales y nacionales que se extienden desde el norte de Europa hasta África. A algunos, en particular a los mayores, les preocupa que su herencia sea arrasada por el insistente flujo de la cultura blanca. A medida que avanza la novela, sus conexiones se acumulan gradualmente, lo que nos permite momentos de comprensión llenos de sorpresa. Juntas, todas estas mujeres presentan una muestra representativa de Gran Bretaña que se siente divina en su alcance y visión.

En el centro de este elenco de personajes se encuentra Amma, una dramaturga feminista audaz que encuentra un renombre inesperado a los 50 años. Había pasado décadas al margen, una renegada lanzando granadas de mano en el establecimiento que la excluía, escribe Evaristo, hasta que la corriente principal comenzó a absorber lo que alguna vez fue radical y se encontró con la esperanza de unirse a él. Con una producción vertiginosa llamada The Last Amazon of Dahomey a punto de abrir una carrera agotada en el National, Amma está ansiosa y orgullosa, sedienta de elogios pero cautelosa ante los inevitables compromisos.

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En cierto sentido, Evaristo se ha imaginado como una de las posibles trayectorias de su propia vida. A principios de la década de 1980, apasionada por la actuación pero incapaz de encontrar trabajo, cofundó una compañía de teatro para mujeres negras, la primera en Gran Bretaña. Aunque la ficción en lugar del teatro se convirtió en el centro de su carrera, como Amma, ha producido una serie de obras feministas de gran inventiva que exploran la función de la raza. Y ahora, en la más deliciosa coincidencia, tanto el autor como el protagonista han sido impulsados ​​a un nivel completamente nuevo de fama.

Amma es el Big Bang de Girl, Woman, Other, a partir del cual el universo de esta novela se expande en todas direcciones. Su único hijo, Yazz, es un sardónico joven de 19 años que se embarca en una nueva ola de política sexual que considera el feminismo de su madre como vergonzosamente antiguo. Evaristo señala que Yazz tiene un estilo único: en parte gótico de los 90, en parte post-hip hop, en parte puta y en parte alienígena. Hipersensible a la hipocresía (en otros), Yazz se burla rápidamente de la nueva riqueza de su madre en un momento y la engatusa para gastar dinero al siguiente. Sus amigas universitarias nos llevan por otras avenidas de la compleja metrópolis racial de Inglaterra.

Mientras tanto, la apertura de la obra le recuerda a Amma a su vieja amiga, Dominique, y su tiempo en la Bush Women Theatre Company, un grupo que una vez estuvo decidido a producir obras en sus propios términos. En esos primeros días, Dominique se cautivó con una constructora de casas lesbiana separatista feminista radical, vegana, no fumadora, abstemia, radical, que sermonea a todos sus amigos sobre las implicaciones raciales de pisar un felpudo negro en lugar de sobre él, de no usar calcetines negros (por qué ¿Pisarías a tu propia gente?), y nunca uses bolsas negras de basura. Finalmente, lleva a Dominique a una comuna de wimmin llamada Spirit Moon, un lugar que recuerda vagamente al paraíso de Toni Morrison.

Con el paso de la empatía suave al realismo férreo y la sátira irónica, uno se maravilla ante las dimensiones de la gama tonal de Evaristo. Girl, Woman, Other es una novela tan moderna en su visión, tan confiada en su perspicacia que parece comprender todo el espectro de racismo que enfrentan las mujeres negras, al tiempo que cuestiona la respuesta de las mujeres negras.

Pero igual de crucial para el triunfo de esta novela es el estilo patentado de Evaristo, una estructura de verso libre y prolongado que envía sus frases en cascada por la página. Ha formulado un modo literario en algún lugar entre la prosa y la poesía que realza los ritmos del habla y la narrativa. Es esa rara técnica experimental que suena como una afectación sofisticada pero en sus manos se siente instantáneamente complaciente, completamente natural. Es solo el estilo necesario para llevar todas estas historias de mujeres y luego llevarlas a un momento de armonía perfectamente calibrado: una nota de gracia que resuena después de que la grandeza orquestal de Girl, Woman, Other llega a un final perfecto.

Ron Charles escribe sobre libros para Livingmax y hosts TotallyHipVideoBookReview.com .

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