Con la mayoría de los nombrados por Trump fuera de la comisión de bellas artes, Biden puede poner un sello progresista en la arquitectura federal

Washington a la mañana siguiente al día de las elecciones. (J. Scott Applewhite / AP)

Cuando el presidente Donald Trump dejó el cargo en enero, había designado a los siete miembros del Comisión de Bellas Artes , un organismo de supervisión del diseño federal que ha dado forma a la capital de la nación y la arquitectura federal desde 1910. Todos eran hombres blancos, más o menos dedicados a lo que se denominó arquitectura clásica. El grupo no había sido menos diverso desde 1963, la última vez que era todo masculino, y había pasado al menos una década desde que todos sus miembros eran blancos.

El presidente Biden ha dado el paso audaz esta semana de destitución de cuatro de los nombrados por Trump , incluido el presidente de la comisión, Justin Shubow, que no es arquitecto en ejercicio ni diseñador capacitado. Shubow fue la fuerza impulsora de la CFA durante los años de Trump, politizando al grupo tradicionalmente no partidista, y es casi seguro que fue el autor o instigador de una orden ejecutiva de 2020, 'Promoción de una hermosa arquitectura cívica federal', que requería la mayoría de los edificios federales en el Distrito. y muchos en todo el país se construirán en una gama limitada de estilos arquitectónicos tradicionalistas.

Biden revocó esa orden en febrero y ahora ha dado el paso adicional y necesario para reformar la membresía de la comisión. El martes, la administración anunció cuatro nuevos miembros ejemplares de la comisión: los arquitectos Peter Cook y Billie Tsien, la profesora de arquitectura de la Universidad Howard Hazel Ruth Edwards y el oficial de programas de la Fundación Andrew W. Mellon, Justin Garrett Moore.

Los comisionados suelen cumplir mandatos de cuatro años y no tiene precedentes en los 110 años de historia de la agencia solicitar sus renuncias. Si lo hace, se corre el riesgo de politizar aún más el organismo o de convertirlo en parte del sistema de despojos de los nombramientos federales, lo que podría afectar a diletantes y donantes adinerados. Pero el CFA estaba en peligro de perder su autoridad moral y su poder de persuasión para guiar el diseño, y no había una manera creíble de avanzar sin hacer que sus miembros fueran más diversos y más sustanciales profesionalmente.

Despolitizar una junta federal a través de una orden ejecutiva es un acto político y un tipo de medicina severa, pero si se hace bien, podría generar una institución más saludable. No hay duda de que los miembros recién nombrados tienen la seriedad, los logros profesionales y el temperamento para ayudar a la CFA a recuperar el respeto que se desperdició durante la administración Trump. Ahora es un grupo diverso, no solo en términos de raza, género y origen étnico, sino también sensibilidades.

Incluye a Cook, un practicante respetado comprometido con la arquitectura como una forma esencial de construcción comunitaria; Edwards, el distinguido jefe de un departamento de arquitectura universitario esencial con una profunda experiencia en el diseño de Washington; Moore, el oficial de programas que lidera el innovador esfuerzo de $ 250 millones de la Fundación Mellon para repensar los monumentos, los monumentos y el espacio público; y Tsien, cofundador de una de las prácticas de arquitectura más innovadoras, sensibles e inteligentes de este país.

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Así que ahora, junto con personas que entienden la arquitectura clásica, la comisión también incluye a personas que entienden la arquitectura contemporánea, el diseño ecológico, la conexión entre el diseño y la salud, y las implicaciones de diseño de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que ha ayudado a que los espacios públicos sean más accesibles. por décadas.

Trump hizo que el CFA fuera todo blanco, todo hombre y en su mayoría mediocre

Durante más de un siglo, la comisión incluyó algunos de los nombres de diseño más famosos y reconocibles del país, entre ellos los arquitectos Daniel Burnham y Cass Gilbert, el escultor Daniel Chester French (cuya estatua gigante de Abraham Lincoln está consagrada en el memorial del siglo XVI). presidente) y el gran arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted Jr. Pero la mayor parte de lo que hace el CFA está orientado a los detalles, y Biden ha seleccionado personas que pueden hacer ese trabajo a menudo poco glamoroso pero esencial. Los nuevos miembros no son solo visionarios con un firme dominio de la retórica inspiradora; saben leer un plano, mirar un modelo, escudriñar un dibujo y hacer comentarios precisos sobre las pequeñas cuestiones de diseño, materiales, espaciamiento, proporción y luz.

Ahora que la CFA está libre de su legado trumpiano (tres de los cuatro miembros salientes se unieron oficialmente a la junta después la insurrección del 6 de enero que tenía como objetivo revertir una elección democrática, según el sitio web de la CFA), el grupo está posicionado para crecer y expandir su influencia. En lugar de simplemente evaluar el impacto y el diseño de proyectos federales seleccionados, la mayoría de ellos en el Distrito, la CFA podría convertirse en una cámara de compensación para el pensamiento de diseño progresivo en todo el gobierno federal.

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Los últimos cuatro años han sido una época infeliz para la CFA. La administración Trump estaba en gran parte demasiado dispersa y desenfocada para tener un impacto catastrófico en el diseño, pero como sucede a menudo durante los tiempos autoritarios, ideólogos eficientes hicieron uso del caos para promover su propia causa. La arquitectura clásica, que tiene un lugar y un propósito, es omnipresente y fue durante siglos la respuesta de diseño reflexivo para la mayoría de los arquitectos. Pero no fue bien servido por sus campeones designados por Trump, algunos de los cuales se inspiraron en las fantasías de una edad de oro perdida del tradicionalismo derivado de Europa, fantasías que hacen que el clasicismo sea repugnante para aquellos que de otro modo lo aceptarían como una de las muchas opciones de diseño. .

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Es probable que los efectos persistentes de este desafortunado capítulo continúen durante algún tiempo. Shubow dijo a Livingmax: Dado que todos los comisionados amenazados apoyan la arquitectura clásica, la acción de la Casa Blanca representa claramente un ataque a ese tipo de diseño, a pesar de que está aprobado por la mayoría de los estadounidenses. De hecho, está aprobado por muchos estadounidenses, pero no está siendo atacado. Esa línea de razonamiento se hace eco de los temas básicos del agravio que animaron las revividas guerras culturales avivadas por Trump y sus partidarios.

El comisionado saliente Perry Guillot les deseó lo mejor a los miembros entrantes y elogió sus credenciales. En una breve conversación, el vicepresidente Rodney Mims Cook Jr. (quien permanece en el CFA y cuyo nombramiento también entró en vigencia el 12 de enero) dijo que consideraba al CFA no partidista y que solo buscaba servir al pueblo estadounidense. Esa es una señal esperanzadora de que los nuevos miembros pueden encontrar un terreno común colegiado con los restantes.

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El CFA se reúne mensualmente y, en épocas normales, trabaja con diligencia a través de una nutrida agenda de proyectos de diseño. Si los nuevos miembros son ambiciosos, podrían expandir esa práctica básica para incluir promoción, educación y servicio a otros grupos de supervisión de diseño más enfocados a nivel local. El CFA ya es un depósito de sabiduría e historia del diseño, pero podría compartir esa sabiduría de manera mucho más amplia.

El mal diseño es omnipresente en todo este país y muchas localidades carecen de los medios para tomar decisiones de diseño inteligentes. En todas partes de Estados Unidos, colocamos edificios en los lugares equivocados, construimos estructuras que enferman a la gente y consumimos cantidades derrochadoras de recursos naturales y energía. Abrimos espacios públicos que envían mensajes de exclusión u hostilidad a las comunidades a las que deben servir, y dedicamos un cuidado, atención y dinero desiguales a lugares que sirven principalmente a los privilegiados.

Con sus nuevos miembros, y un presupuesto y personal más grandes, la CFA podría ayudar a implementar la equidad en el diseño en todo el gobierno federal. El mundo construido es nuestro para darle forma, y ​​la CFA debería desempeñar un papel más importante en darle forma a un nivel nacional para mejor.

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