Debido a la pandemia de coronavirus, el semestre de primavera en Wells College podría haber sido el último.
El presidente Jonathan Gibralter escribió una impresionante carta a la comunidad del campus, en la que describía los pasos que Wells tomaría para evitar el cierre, pero señaló que si no hay aprendizaje en persona este otoño: la universidad tendría que cerrar .
La carta detallada expone las circunstancias sin precedentes que enfrenta el Colegio. .
Como saben, en marzo de 2019, Wells College pasó por una revisión de acreditación supervisada por la Comisión de Educación Superior de Middle States, dijo Gibralter en la carta al alumno y a los miembros de la comunidad. Debido a los desafíos financieros que enfrentamos en el pasado como una pequeña universidad de artes liberales, la responsabilidad de Middle States era revisar las operaciones de la universidad, incluidos los académicos, la vida estudiantil y nuestras finanzas. Dado que la universidad distribuye fondos federales a los estudiantes, Middle States tiene la obligación de garantizar que Wells y todas esas universidades sean fiscalmente sólidas y que todos los estudiantes tengan la oportunidad de graduarse. En diciembre de 2019 le presentamos a la Comisión nuestro plan para ser financieramente sustentables. El plan fue aceptado y, como resultado, la Comisión nos otorgó el tiempo para llevarlo a cabo.
Gibralter dice que Wells College para el año 2020-21 estaba en una 'trayectoria hacia adelante'.
Con la llegada de la pandemia de COVID-19, nuestros esfuerzos para abordar aún más los requisitos de la Comisión de los Estados del Medio se detuvieron temporalmente, continuó el presidente. Lidiar con una crisis de salud de proporciones tan inimaginables llamó toda nuestra atención. Por tanto, solicité a la Comisión una prórroga de nuestro próximo plazo y se me ha concedido.
Dice que la escuela seguirá cumpliendo con todos los requisitos de distanciamiento social hasta que puedan reabrir con éxito al estándar de Nueva York.
Wells College, como todas las demás instituciones educativas, se enfrenta a una secuela financiera sin precedentes de los estragos económicos del COVID-19. Con tanta incertidumbre sobre el futuro a corto plazo, debemos examinar aún más de cerca nuestra capacidad para cumplir con los criterios financieros requeridos por Middle States para la acreditación continua, dijo Gibralter.
Él dice que varias fuentes de ingresos que respaldan el presupuesto operativo de la Universidad están en el aire. Esto incluye el programa de 40 años que hemos administrado en Florencia, Italia, y el programa de finalización de estudios de negocios propuesto por Wells con Monroe Community College en Rochester. De hecho, la colaboración con MCC se retrasa indefinidamente porque el Departamento de Educación del Estado de Nueva York no puede actuar sobre nuestra propuesta ni sobre ninguna otra en este momento. Estos son solo dos ejemplos de las muchas consecuencias de la pandemia hasta ahora, continuó Gibralter.
Durante las últimas seis semanas, junto con el Gabinete y la Junta de Síndicos, he estado revisando nuestro presupuesto operativo actual basado en proyecciones financieras para el próximo año académico. Si el estado de Nueva York continúa con su mandato de que nuestro campus permanezca cerrado durante todo o parte del semestre de otoño, Wells simplemente no recibirá suficientes ingresos para continuar con las operaciones, dijo Gibralter, sentando las bases para que cese el impresionante campus a lo largo del lago Cayuga. Una cantidad sustancial del presupuesto operativo de la Universidad proviene de los ingresos por alojamiento y comida, por lo que sin suficientes estudiantes participando en nuestra vida residencial, la Universidad no puede permitirse la reapertura.
Gibralter dice que ha estado en contacto con los senadores estadounidenses Schumer y Gillibrand, así como con el congresista estadounidense Katko y los representantes del Estado de Nueva York Helming y Finch. Dice que también se ha contactado al gobernador Andrew Cuomo.
Continuaremos explorando todas las oportunidades posibles conocidas y quizás algunas aún desconocidas para nosotros. Prometo que informaremos sobre nuestro progreso al menos cada dos semanas. Juntos somos fuertes y espero que prevalezcamos, concluyó Gibralter.
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