Los miembros del Local 868 de IATSE protestan en el Music Center en Strathmore en North Bethesda a fines de octubre. (Bill O'Leary / The Washington Post)
Por Peggy McGlone 31 de octubre de 2020 Por Peggy McGlone 31 de octubre de 2020
Alison Talvacchio había trabajado en la taquilla de Strathmore durante nueve años hasta julio, cuando ella y otros 18 vendedores de boletos fueron despedidos cuando el centro de música North Bethesda recortó los gastos en respuesta a las pérdidas relacionadas con la pandemia. Como muchos que trabajan en las artes, Talvacchio tenía un mosaico de trabajos a tiempo completo y parcial que ayudó a pagar sus facturas y costos de atención médica, un gasto significativo después de un diagnóstico de cáncer de mama en abril.
Mi mayor queja es perder mi paga por enfermedad. Eso es bastante difícil, especialmente ahora que estoy enferma, dijo Talvacchio, de 31 años, quien todavía tiene su trabajo como gerente de servicios para clientes y voluntarios en Dance Place en el noreste de Washington. Después de trabajar allí tanto tiempo, acumulé bastante. Me siento un poco engañado.
Los trabajadores despedidos pertenecen a la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales Local 868, que en abril llegó a un acuerdo tentativo sobre un nuevo - y solo el segundo - contrato con Strathmore. El centro de música inició los recientes despidos antes de notificar al sindicato, según sus líderes, lo que lo llevó a presentar quejas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Los miembros del sindicato, que habrían estado vendiendo entradas para la instalación de arte al aire libre Monuments: Creative Forces, están organizando protestas socialmente distantes antes del evento.
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Se han aprovechado de la pandemia y su intención es romper el sindicato, dijo Anne Vantine, agente comercial del Local 868. Están utilizando a estas personas como peones.
La directora ejecutiva de Strathmore, Monica Jeffries Hazangeles, se negó a responder preguntas sobre los despidos y dijo a través de una portavoz que no podía comentar sobre temas que aún están bajo revisión de la NLRB. Pero la portavoz dijo que los despidos fueron de 31 este verano, cuando el centro de música redujo su personal en casi un 40 por ciento, a 59 empleados.
El enfrentamiento de Strathmore ilustra las crecientes tensiones entre los sindicatos y las organizaciones de artes escénicas en todo el país mientras intentan encontrar puntos en común durante una crisis sin precedentes. A diferencia de los desastres naturales o las recesiones económicas, cuyas recuperaciones comienzan de inmediato, la pandemia no tiene un cronograma predecible. Nadie sabe cuándo terminará o cuándo comenzará la recuperación.
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Y eso complica el ya complicado negocio de las negociaciones contractuales. La incertidumbre está empujando a los ejecutivos de las artes escénicas a pedir a los sindicatos que renegocien los términos de los contratos existentes y acepten recortes significativos en los nuevos que sobrevivirán a la pandemia por muchos años. La gravedad de la crisis no les deja otra opción, dicen.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Es una cuestión de supervivencia. Todos tenemos que arremangarnos colectivamente y decir que estamos juntos, y eso requiere sacrificio de todos los lados, dijo Peter Gelb, gerente general de la Ópera Metropolitana , que tiene contratos con 15 sindicatos que representan alrededor de dos tercios de sus 3.000 empleados.
También es una cuestión de justicia, dicen los líderes sindicales. Sin presentaciones para ofrecer, decorados para construir, disfraces para hacer o arreglar, o patrocinadores para mostrar en sus asientos, cientos de miles de empleados de las artes han estado sin trabajo durante meses, causando dificultades severas y generalizadas. Los sindicatos argumentan que las empresas no pueden despedir trabajadores ahora y esperar que regresen cuando estén listos para reabrir. También dicen que si se hacen concesiones durante el cierre, el salario, los beneficios, los mínimos de personal y las horas garantizadas deben restablecerse a los niveles previos a la pandemia una vez que las cosas vuelvan a la normalidad.
Nuestra membresía no está dispuesta a vender su futuro. En algunos casos, las demandas son recortes del 30 por ciento [en el futuro] para pagos a corto plazo ahora, dijo Leonard Egert, director ejecutivo nacional de la Gremio Estadounidense de Artistas Musicales , sindicato que representa a cantantes, bailarines y directores de escena que cuenta con 65 convenios colectivos con organizaciones de todo el país. Esa es una perspectiva difícil.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Pueden tener diferentes puntos de vista sobre lo que es justo y equitativo, pero ambas partes están de acuerdo en que las conversaciones laborales serán la tarea más importante este año.
Las cosas se pondrán más tensas antes de mejorar, dijo Gelb sobre las negociaciones. Va a ser un proceso doloroso para todos.
Realizando temporadas perdidas
Las compañías de artes escénicas del país se han visto afectadas por la pandemia mundial. Compañías de ópera, compañías de danza, orquestas, teatros y centros de artes escénicas se apagaron en marzo con la expectativa de que reabrieran en unas pocas semanas. Pero las semanas se convirtieron en meses, los meses en estaciones, y ahora muchos no planean reabrir hasta la próxima primavera o verano. The Metropolitan Opera anunció el mes pasado que abriría el 27 de septiembre de 2021 .
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Para sobrevivir, las empresas han despedido a algunos empleados y a otros. Muchos recibieron préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago para mantener al personal en nómina durante los primeros meses de la crisis. Y se sintieron reconfortados al saber que el personal suspendido estaba recibiendo beneficios de desempleo mejorados. Pero esos programas de emergencia han expirado mientras que los cierres relacionados con la pandemia se han extendido. Lo que fue una situación difícil en la primavera se ha convertido en una batalla por la supervivencia.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.La negociación normal entre sindicatos y trabajadores se pierde por completo cuando estás en esta pandemia mundial, única en la vida, dijo Teatro Ford el director Paul Tetreault. Se trata de supervivencia. Si no sobrevivo despidiendo a la gente, no pagando a la gente, ¿qué importa el contrato que tengamos?
Incluso en una crisis mundial sin precedentes, los contratos laborales tienen protecciones para los trabajadores y reglas de negociación que los empleadores deben respetar, dijo Mark Gaston Pearce, director ejecutivo de la Instituto de Derechos de los Trabajadores en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y ex presidente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, una agencia federal independiente encargada de prevenir y resolver las prácticas laborales injustas.
Un empleador puede actuar unilateralmente, pero cuando lo hace, tiene la obligación de negociar los efectos de la decisión unilateral, dijo Pearce. Muchos empleadores han actuado bien en colaboración con los sindicatos, pero muchos están aprovechando las circunstancias.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Organizaciones grandes y pequeñas están pidiendo a sus socios sindicales concesiones contractuales, dijo Egert de AGMA. Han llegado a acuerdos con la Ópera Nacional de Washington y la Ópera de San Francisco, dijo, pero las conversaciones con la Ópera Lírica de Chicago y el Met han sido más difíciles. El resultado final del sindicato es mantener el seguro médico de sus miembros y un porcentaje del trabajo o salario garantizado.
Somos realistas. Sabemos que estas empresas no tienen ingresos, dijo. Pero los artistas también tienen que sobrevivir. Afirman que los artistas son parte de la empresa, parte de la familia. Si alguna vez hay un momento para cuidar de su familia, es ahora.
'Es duro para todos'
Las negociaciones contractuales suelen estar envueltas en secreto, y algunas organizaciones exigen que los acuerdos de no divulgación sean firmados por todos en la mesa. El Met emplea a unos 2.500 trabajadores sindicalizados, y los costos laborales representan dos tercios de su presupuesto anual de $ 300 millones. Gelb dijo que la compañía está buscando recortes significativos ahora y en el futuro para ayudarla a recuperarse. Se negó a proporcionar detalles.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Estamos ofreciendo un porcentaje significativo del salario base ahora, para que puedan sobrevivir en el corto plazo, dijo. Pero tiene que basarse en la supervivencia a largo plazo del Met. Es difícil para todos.
Egert dice que no es razonable pedir a los trabajadores que acepten recortes salariales a largo plazo que se extenderán más allá de la pandemia.
No sabemos cómo será la ópera o la danza en dos, tres, cinco años, dijo. El marco en el que estamos avanzando es cuando regresamos, volvemos a donde estábamos, con aumentos incorporados en el costo de vida.
Negociaciones entre los Kennedy Center y los tramoyistas de IATSE Local 22 se han vuelto amargados y el progreso es lento, según dos miembros del sindicato familiarizados con las conversaciones que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a revelar lo sucedido. El Local 22 representa a unos 400 trabajadores y casi todos están desempleados desde mediados de marzo.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Varios miembros del sindicato acusan al Kennedy Center de jugar duro y utilizar la pandemia para obtener beneficios a largo plazo. Las negociaciones comenzaron este verano en un nuevo contrato: la primera propuesta buscaba recortes del 40 por ciento en salarios y beneficios; la segunda oferta fue del 25 por ciento, los miembros dicho.
Es claramente un intento de aprovechar la situación. Es despreciable, dijo un asistente de escena. No estoy seguro de poder pagar mi casa, ¿y me está obligando a aceptar un recorte de sueldo cuando no estoy trabajando? No están negociando de buena fe.
Los trabajadores del sindicato señalaron la subvención federal de $ 25 millones que recibió el centro de artes en la primavera para ayudarlo a continuar pagando a su personal.
El Congreso donó $ 25 millones al Kennedy Center. Ahora algunos políticos lo quieren de vuelta.
El presidente del Local 22, David McIntyre, dijo que las partes están hablando.
La historia continúa debajo del anuncio.No estoy entusiasmado, dijo, negándose a proporcionar detalles. Ojalá el Kennedy Center reconociera que los tramoyistas están sufriendo más de lo que están.
Anuncio publicitarioEl Kennedy Center tiene convenios colectivos con 15 sindicatos y se encuentra en distintas etapas de negociación con todos ellos. El Ópera Nacional de Washington , una filial del centro de artes, acordó extender su contrato actual con AGMA por un año. (Los tramoyistas El Local 22 dijo que hicieron la misma oferta y fue rechazada).
En septiembre, el centro de artes llegó a un nuevo acuerdo con los músicos de la Orquesta Sinfónica Nacional que arrojó $ 5,5 millones en ahorros adicionales a los anunciados en abril, según el centro de artes. Y a fines de octubre, la Kennedy Center Opera House Orchestra acordó recortes del 25 por ciento a sus contratos con el centro y la WNO, lo que representa $ 1.7 millones en ahorros.
Ellery Brown, una vicepresidenta senior que lidera las negociaciones del Kennedy Center, no estuvo disponible para hacer comentarios, pero la portavoz del Kennedy Center, Eileen Andrews, dijo en un correo electrónico que el centro de artes tiene la esperanza de poder trabajar con los sindicatos para aliviar la situación compartida. impactos financieros y estrés extremo en nuestra organización debido a covid-19.
El Kennedy Center ha hecho recortes profundos y dolorosos a su personal administrativo y presupuesto general al tiempo que presenta una programación muy limitada y es consciente de los impactos que esto seguirá teniendo en el personal y los artistas, dijo. Persiste la incertidumbre financiera y no está claro el momento de una reapertura total. Por lo tanto, debemos continuar reduciendo urgentemente los gastos para reflejar la realidad de la disminución de los ingresos esta temporada.
Otras organizaciones también están tratando de encontrar soluciones. Ford's Theatre cuenta con ocho tramoyistas que trabajan bajo un contrato que garantiza 40 semanas de trabajo al año. A los trabajadores se les pagó hasta el final de la temporada pasada, a pesar de que el teatro estuvo a oscuras durante los últimos tres meses. Pero esta temporada es otra historia, ya que el cierre se ha extendido a lo largo del año y es posible que las producciones de primavera deban descartarse, dijo Tetreault.
El acuerdo se estableció para garantizar el trabajo cuando producimos. Desde 1968, esto nunca ha sido un problema, dijo el director. El teatro está cerrado. No hay ingresos. No hay trabajo. La idea de que, como despedimos a la mitad de nuestro personal, le pagaremos es ridícula.
Jeff Montague, un miembro del Local 22 que ha trabajado en Ford's durante 38 años, dijo que el teatro y el sindicato tienen una larga y buena historia, y eso ayudará a resolver los problemas actuales.
No hay conflicto, dijo, si la gente está hablando.
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