Tony Martin, un actor y cantante cuyo estilo viril de canturrear lo convirtió en uno de los artistas discográficos más populares de las décadas de 1940 y 1950, murió el 27 de julio en su casa de Los Ángeles. Tenía 98 años.
La muerte fue confirmada por su gerente comercial, Stan Schneider.
Martin nunca tuvo la popularidad sostenida de compañeros como Frank Sinatra y Perry Como, pero logró una carrera en el mundo del espectáculo notablemente larga. Montó brevemente un acto en un club nocturno en el 95 y en broma presentó una selección musical diciéndole a su audiencia, yo canté esta canción por primera vez en la inauguración de Abraham Lincoln.
Oscuro y apuesto, el Sr. Martin fue uno de los actores y cantantes más glamorosos de su generación. Protagonizó lujosos musicales de Hollywood y aumentó su encanto al casarse con la cantante Alice Faye y, más tarde, con la bailarina Cyd Charisse. Grabó con la orquesta de Ray Noble a fines de la década de 1930, cantó en el popular programa de radio George Burns y Gracie Allen y presentó un programa de música en vivo de 1954 a 1956 en NBC-TV.
En las películas de Hollywood, el Sr. Martin fue mejor recordado por su elaborado estilo de serenata. El gorjeó Sinfonía Tenement en la comedia de los hermanos Marx The Big Store (1941), cantó la balada Es un mundo azul a Rita Hayworth en Music in My Heart (1940) y retrató al apuesto Gaylord Ravenal en el segmento Show Boat de la película biográfica de Jerome Kern Till the Clouds Roll By (1946).
En el musical Ziegfeld Girl de 1941, Martin interpretó Saliste de un sueño a Lana Turner, Hedy Lamarr y un grupo de extras con lentejuelas de estrellas que caen en cascada por escaleras blancas con la coreografía de Busby Berkeley.
Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército en una unidad de entretenimiento durante la Segunda Guerra Mundial, luego rápidamente retomó su carrera con comedias ligeras y musicales como Two Tickets to Broadway (1951) con Janet Leigh y Easy to Love (1953) protagonizada por Esther Williams.
Para los críticos, el Sr. Martin fue un poco demasiado limpio en su interpretación del ladrón perseguido y asesina humeante Pepe Le Moko junto a Yvonne de Carlo en Casbah (1948).
Como artista de grabación, el Sr. Martin compiló éxitos del pop que incluían A cada uno lo suyo, Te veré en mis sueños, el tango infundido Tengo ideas, Comienza la Beguine, Escucho una rapsodia y La vida en rosa. Una de sus canciones más populares, la grabación de 1950. No hay mañana, se basó en el caballo de guerra napolitano O Sole Mio.
Alvin Morris nació el 25 de diciembre de 1913 en una familia judía en San Francisco. Creció con su madre y su padrastro en Oakland, California. Abandonó el Saint Mary's College of California a principios de la década de 1930 para concentrarse en sus intereses musicales. Más tarde llamó a su saxofón, que aprendió a los 10 años, su pasaporte para salir de la pobreza.
Tocaba el saxo y cantaba en la orquesta de Tom Gerun cuando llamó la atención de los exploradores de películas. La banda se podía escuchar en la radio en ciudades tan lejanas como Los Ángeles. El jefe de estudio de Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B. Mayer, estaba escuchando y quedó tan impresionado con la interpretación de Poor Butterfly del joven cantante que ordenó una prueba de pantalla.
Alvin Morris, rebautizado como Tony Martin, comenzó a aparecer en papeles pequeños en películas como el musical de Fred Astaire-Ginger Rogers, Follow the Fleet (1936). Obtuvo una de sus primeras partes como cantante en Canta, nena, canta (1936) con Alice Faye, con quien se casó al año siguiente.
Su matrimonio terminó en divorcio. En 1948 se casó con Charisse, quien protagonizó películas musicales como Cantando bajo la lluvia (1952), The Band Wagon (1953) y Silk Stockings (1957).
Con el declive de los musicales de Hollywood a fines de esa década, el Sr. Martin volvió a actuar en clubes nocturnos. Tuvo un acto de cabaret durante muchos años con Charisse, quien murió en 2008; juntos escribieron unas memorias, The Two of Us (1976), con Dick Kleiner. Un hijo de su matrimonio, Tony Martin Jr., murió en 2011. Los sobrevivientes incluyen un hijastro, Nico Charisse de San Luis Obispo, California; y dos nietos.
Una mancha en la carrera del Sr. Martin se refería a su servicio en tiempos de guerra. Se había alistado en la Marina en 1941 y se rumoreaba que había intentado sobornar a un superior con un automóvil de $ 950 para obtener una comisión de oficial. Aunque no fue acusado, el Sr. Martin fue separado del servicio de la Marina y admitido en el Ejército.
En años posteriores, el Sr. Martin ofreció reflexiones sobre el mundo del espectáculo y las diversas personalidades que se cruzaron en su camino, incluidas Judy Garland, Cole Porter y Elvis Presley.
Quiero que la gente se sienta bien después de cantar, le dijo al San Diego Union-Tribune en 1991. No le canto a la gente. Canto para ellos. Le dije eso una vez a Elvis Presley. Él lo compró. Después de eso, Elvis cantó no solo para el público, sino para el público. Una sutil diferencia.
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