Nitellopsis obtusa (nombre común: Starry Stonewort), una planta acuática altamente invasiva, se ha confirmado recientemente en dos lugares del lago Conesus. Se trata de una macroalga vegetal que se caracteriza por su capacidad para dominar un cuerpo de agua y formar de forma agresiva lechos gruesos. Una vez establecidos, estos lechos desplazan la vegetación nativa y alteran el ecosistema local. La región de Finger Lakes ha confirmado poblaciones de Starry Stonewort en varios otros lagos, incluidos Owasco, Cayuga, Keuka y Canandaigua. Esta es la primera confirmación de Starry Stonewort en el lago Conesus, y dado el monitoreo integral empleado en el lago, es probable que se trate de infestaciones muy recientes. Según Eric Randall, un miembro activo de la Asociación del Lago Conesus, nuestra mejor oportunidad de adelantarnos a esta molestia es tener la mayor cantidad de personas conscientes de su presencia y dispuestas a contactar a alguien de su hallazgo.
Originaria de Europa y Asia, Starry Stonewort se puede encontrar invadiendo lagos, estanques, ríos y canales de agua dulce. Tiene una estructura larga, rechoncha, parecida a un tallo con verticilos de 5-7 ramillas. Como macroalga, no tiene raíces como una planta vascular, sino rizoides claros (parecidos a un hilo de pescar) que la anclan al sedimento. A lo largo de los rizoides hay pequeños bulbillos en forma de estrella (estructuras reproductivas) de los que se deriva el nombre de Starry Stonewort. Como otras plantas acuáticas invasoras, Starry Stonewort se fragmenta fácilmente; los fragmentos pueden luego reproducirse fácilmente en nuevas plantas. Starry Stonewort puede crecer alto y formar densas esteras que hacen que la pesca, la navegación y la recreación en el lago sean casi imposibles. El crecimiento denso puede desplazar las plantas nativas y el hábitat de los peces. Starry Stonewort es común en toda la cuenca de los Grandes Lagos y es el foco de Starry Stonewort Collaborative administrado por David Carr del Finger Lakes Institute / FL-PRISM.
El Conesus Lake Watershed Council, la Conesus Lake Association, el Finger Lakes Institute / FL-PRISM y sus socios han iniciado el Plan de respuesta y prevención de especies invasoras del Conesus Lake Watershed Council para el control, la divulgación y la coordinación de esta infestación recién descubierta en Conesus Lake. Mary Underhill, Gerente de la cuenca del lago Conesus, dijo: Somos muy afortunados de tener una detección temprana de Starry Stonewort en nuestro lago; el primer espécimen fue recolectado por uno de nuestros administradores de embarcaciones durante un lanzamiento de rastrillo en el lanzamiento de botes del estado del lago Conesus. Con la detección temprana y el trabajo con nuestros socios en acciones de evaluación y respuesta rápidas, tendremos la mayor probabilidad de erradicar este invasor prolífico.
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