Cuando conocimos a Solange Knowles, ella tenía 14 años y era miembro temporal del grupo de su hermana Beyonce, Destiny's Child. Ella estaba sustituyendo a Kelly Rowland lesionada quien, como se registrará en la historia, se había roto varios dedos de los pies durante un cambio de vestuario entre bastidores.
En unos pocos años, Solange había lanzado un debut de pop & B proforma titulado, un poco optimistamente, Solo Star, se casó y se divorció, tuvo un hijo, se mudó y se fue de Idaho, y lanzó un segundo disco, el retro-mental Sol-Angel y los sueños de Hadley St.
Pocos fuera de su círculo inmediato podrían haber previsto mucho futuro para Solange, además de algunos sencillos que venden respetablemente y el ocasional concierto de DJ de alto perfil, hasta el día en el verano de 2009 cuando la joven Knowles se llevó a su hermana y hermano en ley para ver un programa local de la realeza indie de Brooklyn Grizzly Bear, un viaje ahora legendario que derrite Twitter. (Siempre estoy en ese tipo de eventos, Jay-Z, quien probablemente nunca está en ese tipo de eventos, le dijo a MTV en ese momento). Influencer: unos meses después, hizo un seguimiento con una portada de Dirty Projectors 'Stillness Is the Move que se sintió como una declaración de misión.
Es cierto, el primer lanzamiento real de Knowles desde entonces es un mini-álbum de siete canciones que fue lanzado digitalmente a fines de noviembre y en forma física el martes. Se necesita una variedad de influencias dispares (pop de los 80, principios del house, R&B y funk de los 70, hipster-pop de principios de los 10), que los mezcla con ritmos de ensueño y modestamente bailables y lo da brillo a todo con un halo de Instagram.
Solange, de 26 años, no ha sido heredera del enfoque frontal de su hermana para hacer canciones, en el que cada pista no se interpreta simplemente, sino que se lleva a cabo como una campaña militar. Éstas son canciones suaves y llenas de lágrimas a un ritmo acuoso de ser baladas. Son esbeltos y encantadores de contemplar, y recuerdan a Janet Jackson tanto en sustancia (se basan en gran medida en una versión más tenue de los ritmos clásicos de la época de Jimmy Jam / Terry Lewis Control, especialmente el revoloteo Locked in Closets) como en la historia de fondo comercial. (¡La hermanita eclipsada triunfa!) True es un álbum flamenco, endeble pero fino, y como cualquier estudiante de Little Sisters in Pop Music 101 sabe, es mejor ser una Janet menor que una Ashlee completa.
Solange Knowles asiste a los CFDA Fashion Awards 2012 en la ciudad de Nueva York. (Larry Busacca / Getty Images) Producida y coescrita por Dev Hynes, un músico independiente británico convertido en productor del momento, True ni se acerca sigilosamente ni te golpea en la cabeza. Es una incubadora, un intermedio entre actos. O sentará las bases para el gran álbum de Solange o, dentro de 10 años, servirá como un recordatorio de lo que podría haber sido.
True es artístico, bonito y vagamente triste, en ese orden, y encaja muy bien en el zeitgeist actual, que favorece el electro-R&B emotivo en varios estados de desnudez. Está menos deconstruido que el Weeknd, más instantáneamente, con un estilo icónico que las obras de artistas nominalmente similares como Sky Ferreira (cuyo éxito reciente, Everything Is Embarrassing, fue creado en parte por Hynes) y, no hace falta decirlo, tiene un pedigrí impecable.
El álbum fue lanzado por Terrible Records, un sello independiente cofundado por Chris Taylor de Grizzly Bear. Solange ha tenido algunos problemas con las grandes discográficas. Su infame pista anterior a True, F --- the Industry (firmada sinceramente), fue un dedo medio levantado tanto a la etiqueta que la dejó caer recientemente como a la industria artesanal de comparación de Beyonce: Todo lo que no soy me convierte en todo lo que soy, Solange se pronunció, después de abrir la pista con el alarde / admisión de que nunca sería tan perfecta como su hermana. Si no te gusta / probablemente sea porque no lo entiendes.
La canción no fue su mejor momento, fue reductiva, malhumorada y algo terrible, con una altura que no se había ganado, pero fue muy eficiente y aguda. No hay nada tan directo o desafiante en True. Los latidos son sutiles, las emociones a menudo amorfas. (La excepción es Losing You, que básicamente une a Madonna de la era de Cherish al chasis de It’s My Life de Talk Talk, con ruidos de pájaros y todo. Es tremendo).
True es un álbum de ruptura, más o menos, y algunos de sus temas son genuinamente conmovedores, como los nostálgicos Lovers in the Parking Lot. Otros se sienten como piezas a balón parado. A pesar de todas las críticas en línea de que Solange es una estrella del pop de vainilla que visita Pitchforkland con un pasaporte hipster falsificado, lo contrario parece cierto: True está lleno de tal hastío que incluso en sus canciones más tristes, Solange nunca parece más que un poco desanimada, como si Apertura. Ceremony se quedó sin jeggings de su talla.
¿Recuerdas cuando me besaste en Jimmy John's cuando tenía 17 años? pregunta con torpeza en Algunas cosas nunca parecen F ... Funcionar, porque suena como el tipo de cosas que diría una persona normal. Es imposible imaginar a Solange descendiendo en una cadena de sándwiches, con la peluca de Diana Ross y todo eso, y en el fondo parece que lo sabe.
Allison Stewart es escritora independiente.
