'West Side Story' de la firma: no es una noche cualquiera

El Tony perfecto. Una María de puro encanto. Entonces, sí, es realmente amor a primera vista en la fascinante nueva West Side Story del director Matthew Gardiner, y no solo para esa pareja desventurada. Animado aún más por la fascinante Natascia Díaz como Anita, y un conjunto de baile que salta como si las calles de Manhattan estuvieran en las nubes, la producción asegura que una vez más caemos profundamente bajo el poderoso hechizo de este musical.





Esta interpretación llena de emoción del musical lírico valiente de Leonard Bernstein, Jerome Robbins, Stephen Sondheim y Arthur Laurents no es solo uno de los mejores avivamientos que Signature Theatre ha montado. También solidifica la afirmación de Gardiner de estar entre los mejores directores de teatro musical jóvenes del país.



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Si eres un entusiasta, sin duda has visto el espectáculo histórico de 1957 en algún momento, en algún lugar. Pero tal vez nunca desde tan cerca, ningún miembro de la audiencia en el nivel del suelo en Signature se sienta a más de cinco filas del escenario, y muy posiblemente, nunca una versión de una pasión tan palpitante. Porque en Austin Colby y MaryJoanna Grisso, el director ha elegido a sus Tony y Maria con un cuidado exquisito. Con una pareja tan encantadora para poner los procedimientos en marcha amorosa, todo lo demás fluye con una gracia y una urgencia absorbentes.

Gardiner y la diseñadora de escenarios Misha Kachman colocan la acción de West Side Story en un escenario de empuje con algunos muebles incidentales, los espectadores dispuestos a su alrededor en forma de herradura. Por encima de los actores, en un balcón lateral, Jon Kalbfleisch dirige una orquesta de 16 músicos, más grande que la que habita en muchos boxes de Broadway. Y el sonido que produce es de una variedad de cuerpo soñadora. Si hay alguna melodía de teatro que quieras escuchar, es una de Bernstein.



La música parece levantar al conjunto, más de dos docenas de personas, y el coreógrafo Parker Esse, inspirado en los bailes originales de Robbins, lo convierte en un cuerpo disciplinado que es emocionante de ver. La cantidad de cuerpos que se mueven al unísono en un espacio de actuación tan compacto magnifica la energía. Y así, en un prólogo de ballet, durante el cual nos presentan a las bandas rivales, los Anglo Jets y los Puerto Rican Sharks, y el subsiguiente The Dance at the Gym, donde Anglo Tony es hechizado por la puertorriqueña María, el pulso de un West Side Story particularmente ferviente comienza a latir con fuerza.

En este punto, nos hemos encontrado con Tony disfrazado de Colby, fuerte y vulnerable, de ojos tristes, quien en una versión fascinante de Something’s Coming ofrece una de las mejores versiones de la canción que jamás hayas escuchado. Pronto vendrá una hermosa escena en el balcón con Grisso, en la escalera de incendios de María, y el canto de un apasionado Tonight. (¿Alguna vez estos dos personajes han parecido tan convincentes el uno por el otro?) Y a eso le sigue Díaz dirigiendo una interpretación de América, el entusiasta himno al amor de Anita por los beneficios relativos de la vida en los Estados Unidos. Ella es hábilmente asistida aquí por actrices que interpretan a otras mujeres Tiburón: Katie Mariko Murray, Olivia Ashley Reed, Jasmine Alexis e Ilda Mason. (Reed, Murray y Mason regresan para apoyar al magnífico pájaro cantor Grisso en un encantador I Feel Pretty).

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Díaz aporta a la producción sus elegantes habilidades de baile, la ferocidad de compromiso característico y algo más: gran sincronía cómica. En sus escenas con María o su amante, el líder de los tiburones Bernardo (Sean Ewing), esta Anita irradia un espíritu generoso - la brutal extinción de eso es una de las tragedias de la noche - y aún más cautivadora, un ingenio picante.



Para los pandilleros llamados a realizar hazañas tan poco mafiosas como delicadas piruetas, los actores elegidos aquí lucen adecuadamente atléticos. Aunque el Riff de Max Clayton parece más elegante que la mayoría de los líderes de los Jets, se mueve terriblemente y su pelea con cuchillos bajo la carretera con el inquietante Bernardo de Ewing se desarrolla explosivamente. Como Action, Ryan Fitzgerald es un Jet especialmente impresionante que muestra sus dotes de actuación en una excelente encarnación del satírico Gee, el oficial Krupke. Maria Rizzo, la Gypsy Rose Lee de Signature’s Gypsy, asume de manera persuasiva el papel de la aspirante a Jet femenina Anybodys, y DJ Petrosino es un experto en sus esfuerzos por darle algo de dimensión a Chino, enfurecido por Maria, enamorada de Tony.

Mientras tanto, el indispensable Bobby Smith desempeña aquí dos papeles esenciales y conciliadores, primero apareciendo como Glad Hand, el chaperón ineficaz que intenta que Sharks y Jets bailen entre ellos en el gimnasio, y luego como el desesperado Doc, en cuya tienda de dulces el Los jets celebran sus consejos de guerra. Las representaciones son demostraciones moderadas de cómo los roles de apoyo pueden tener impactos descomunales.

La madurez con la que Gardiner dirige su West Side Story confirma una impresión de sus habilidades con los musicales clásicos que ha ido aumentando con cada una de sus producciones recientes, comenzando con Dreamgirls en 2012 y continuando con el Sunday in the Park With George del año pasado. Ahora, hay esta maravillosa West Side Story en su currículum y entre nosotros, dejando a una audiencia saciada a la vez y hambrienta por lo que hará a continuación.

West Side Story Música de Leonard Bernstein, letra de Stephen Sondheim, libro de Arthur Laurents. Dirigida por Matthew Gardiner. Coreografía, Parker Esse, basada en los bailes originales de Jerome Robbins. Set, Misha Kachman; vestuario, Frank Labovitz; iluminación, Jason Lyons; sonido, Lane Elms; dirección musical, Jon Kalbfleisch. Con Kurt Boehm, John Leslie Wolfe, Russell Sunday, J. Morgan White, Jacob Beasley, Ryan Kanfer, Joseph Tudor, Tony Neidenbach, Jamie Howes, Michael Graceffa, Colleen Hayes, Jennifer Cordiner, Eric Rivas, Ryan Sellers, Zachary Norton, Shawna Walker y Cami Spring. Aproximadamente 2 horas 40 minutos. $ 40- $ 96. Hasta el 31 de enero en Signature Theatre, 4200 Campbell Ave., Arlington. 703-820-9771. sigtheatre.org .

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