Mientras que los planes para construir un incinerador de basura de $ 365 millones en un sitio en el antiguo Depósito del Ejército de Seneca fueron descarrilados por una ley estatal promulgada en mayo, un empresario local se ha estado preparando silenciosamente para construir una fábrica de galvanizado de acero de 48,600 pies cuadrados a menos de una milla. lejos.
Ese desarrollador, Earl Martin, afirma que su instalación tendría una huella medioambiental comparativamente modesta y prácticamente no produciría residuos peligrosos.
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Martin tiene la intención de sumergir el acero fabricado, con forma para usos agrícolas, como establos para vacas, en zinc fundido, recubriéndolo para protegerlo contra el óxido y la corrosión.
Hasta ahora, la coalición de funcionarios públicos y activistas ambientales que se movilizaron para derrotar a lo que habría sido el incinerador de basura más grande del estado está adoptando una postura cautelosa y de esperar y ver qué ocurre con la instalación de galvanización.
Cuando se complete, la instalación emplearía a unas 120 personas, dicen los patrocinadores.
La empresa de Martin, Seneca Dairy Systems LLC, está buscando un paquete de exenciones fiscales para el proyecto de la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Seneca. En su Solicitud de IDA , la compañía busca exenciones de impuestos sobre las ventas valoradas en $ 1,36 millones durante 10 a 12 años y una exención de impuestos por registro hipotecario por valor de $ 90.000.
La IDA ha programado una audiencia pública sobre la solicitud para el 24 de julio (6 p.m.) en el edificio municipal de Willard de la ciudad.
Para presentar el proyecto al público, Martin trajo un equipo de abogados y consultores a la sesión informativa del 11 de julio, que atrajo a unas 30 personas.
La mayoría de la audiencia pareció aceptar la idea de que el molino de galvanización representa una amenaza ambiental mucho menos grave que el incinerador, pero algunos expresaron un profundo escepticismo.
Trabajé en una fábrica de galvanizado durante 30 años y no es un proceso muy limpio, dijo John S. Makai de Ovid, quien trabajó para Bethlehem Steel en Lackawanna antes de que la empresa, inundada por problemas ambientales, quebrara.
Había que deshacerse de las aguas residuales que se colocaban en los contenedores de escoria, agregó Makai. Y ahora pasas por ese lugar y todo lo que ves son calaveras y huesos y te dicen que te mantengas fuera de allí porque es un área restringida de desechos tóxicos.
(En 1989, Bethlehem Steel produjo un video promocional promocionando su fábrica de galvanizado en Lackawanna. Un año después, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Informó que encontró 104 vertederos de residuos peligrosos en el sitio de 2.5 millas cuadradas. En 2001, la empresa se declaró en quiebra.)
Martin respondió que en aquellos días las prácticas de eliminación de desechos eran más relajadas y que la inyección en pozos profundos era barata.
Pero a medida que aumentaron gradualmente las preocupaciones ambientales, los costos de inyección se dispararon, lo que estimuló la innovación y prácticas más limpias, agregó. Por ejemplo, la mayoría de las fábricas han abandonado el uso de ácido sulfúrico en sus hervidores de purificación de acero, cambiando a un proceso más limpio que se basa en ácido clorhídrico.
En general, la explicación de Martin fue bien recibida. Pero hubo escépticos.
Gran sorpresa que la presentación del Sr. Martin fue perfecta, dijo Cameron Hosmer, presidente de Hosmer Winery en Ovid. Su equipo de abogados y consultores hizo un excelente trabajo al presentar el lado A de la historia. El lado B no estaba allí, lo cual está bien, pero también necesita una representación equitativa. Espero que nuestros funcionarios electos de la ciudad escuchen a todas las partes interesadas.
El equipo de Martin incluía expertos en tráfico y calidad del aire, así como dos abogados del bufete de abogados Phillips Lytle: Kimberly Nason, asociada senior de Buffalo, y David Cook, socio de Rochester.
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Nason proporcionó detalles sobre cómo Martin planeaba abordar los problemas de rezonificación, permisos y cumplimiento normativo.
Señaló que la IDA del condado de Seneca, que otorgará el paquete de subsidio financiero del proyecto, también ha asumido el papel de agencia líder en el manejo del cumplimiento de la Ley de Revisión de Calidad Ambiental del Estado.
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Nason proporcionó un esquema general de la segunda y tercera etapas del proyecto, y señaló que los planes aún estaban en proceso de cambio para la combinación exacta de espacio de fabricación y almacén / oficina que se construiría.
La fase 1, dijo, incluiría el molino de galvanizado (48,600 pies cuadrados) y 6,000 pies cuadrados de espacio para oficinas. Emplearía a 35 personas.
La Fase 2, lanzada cuatro años después de la Fase 1, incluiría al menos dos instalaciones de soldadura y molino de 30,000 pies cuadrados y otros 30,000 pies cuadrados que serán molino y soldadura o almacén, según las necesidades. Se agregarían veinticinco nuevos empleados.
La Fase 3, que comenzó cuatro años después de que la Fase 2 esté operativa, incluiría otros 77,000 pies cuadrados compuestos por una mezcla no especificada de molino y soldadura, almacén y espacio para oficinas. El empleo total llegaría a 125.
Kowalski de SLG dijo que no sería posible una revisión ambiental integral del proyecto sin planes más específicos.
Martin explicó que la instalación propuesta es el resultado de una empresa familiar en expansión. Dijo que adquirió la compañía Seneca Falls de su padre, Green Mountain Welding, en 1999. Desde entonces, ha crecido en nuevos mercados agrícolas en todo el país e incluso incursionó en las exportaciones.
En 2014-2015 comenzamos a buscar sitios para expandir nuestra empresa, dijo. Fue entonces cuando conocí a Bob Aronson (director ejecutivo de la IDA del condado de Seneca).
Cuando se ofrecieron partes de la antigua propiedad de Seneca Army Depot en un proceso de licitación competitivo, Martin adquirió alrededor de 5,800 acres en 2016, dijo Nason. Él supuestamente pagó $ 990,000 .
Hoy en día, Seneca Iron Works de Martin, en las cercanías de Fayette, emplea a 31 empleados, trabajos que se espera que se retengan si se desarrolla la fábrica de galvanizado.
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Nason explicó que la compañía de Martin atiende principalmente a la industria de granjas lecheras.
Su oferta de productos para lechería a gran escala incluye sistemas de ventilación y controles para regular la temperatura dentro de los establos y mantener la calidad del aire, ventiladores y sistemas de enfriamiento por evaporación, establos y camas diseñados para la comodidad de los animales ...
Martin elaboró más tarde.
Ponemos mucho énfasis en la comodidad de las vacas, el control del clima, dijo. Lecherías progresivas y derechos de los animales: tenemos un paquete que aborda muchas de las preocupaciones.
En presentaciones públicas , Seneca Dairy Systems ha dicho que sus operaciones propuestas no requerirían extracciones significativas de agua. No se planean descargas de aguas residuales y las emisiones al aire serían mínimas, dijo.
Se espera que el proyecto califique para un Certificado de registro aéreo sujeto a regulaciones limitadas, en lugar de un permiso de instalación estatal totalmente regulado o un permiso Título V (aéreo), dijo la compañía en su respuesta formal a una pregunta.
El tráfico ha sido otra preocupación pública. En general, el tráfico generado por los camiones de reparto se distribuiría en el transcurso de un día, de manera que la red vial existente pueda adaptarse fácilmente, dijo la compañía.
Si bien Martin ha presentado su proyecto como ambientalmente benigno, persisten las preguntas sobre las modernas plantas de galvanizado en otras regiones del país.
Por ejemplo, la investigadora de la Universidad de Duke, Kelsey Behrens, proporcionó un análisis de las operaciones de una empresa controlada por el Reino Unido con plantas de galvanización en las Carolinas, Virginia, Georgia y Tennessee. En su informe de 2012, Adopción de medidas contra la contaminación por galvanización en caliente, Behrens analizó los residuos producidos y varios métodos de eliminación.
Martin reconoció que los recipientes que se utilizan para la inmersión en caliente en Romulus pueden eventualmente necesitar ser reemplazados. Dijo que había corredores de residuos disponibles para manejar la eliminación de esos cubos usados.
El cloruro de hidrógeno utilizado en el tanque de decapado se reciclará mediante el uso de un proceso de recuperación de ácido, dijo la compañía en los documentos presentados. El oxalato de hierro precipitado a partir de la recuperación de ácido se depositará en vertederos. Los sólidos de zinc (escoria) se capturarán y eliminarán del baño de zinc y se reciclarán.
Para Seneca Dairy Systems, los problemas de eliminación de desechos y la falta de planes definitivos para las Fases 2 y 3 pueden surgir como factores que impulsan la reacción pública al proyecto.
Pero Martin al menos ha abordado la cuestión de la propiedad del proyecto más directamente que los desarrolladores que propusieron el incinerador de basura.
Según su solicitud de IDA, poseerá una participación del 80 por ciento y se desempeñará como miembro gerente de la asociación de instalaciones de fabricación. Lee Zimmerman tendrá la participación restante del 20 por ciento.
En contraste, los desarrolladores del incinerador Romulus planeado permanecieron en las sombras, operando a través de una compañía de responsabilidad limitada recién formada y un abogado que actuó como su portavoz. Durante el impulso de dos años de la LLC para obtener permisos de operación y zonificación, el abogado se negó a proporcionar detalles completos de las participaciones de los socios. La ley estatal les permite permanecer ocultos.
Esa LLC incineradora se involucró en una controversia de zonificación en Romulus, desarrolló una relación de confrontación con los funcionarios locales y finalmente los demandó.
Esos mismos funcionarios de Romulus, miembros de la Junta Municipal y su Junta de Planificación, tendrán que pronunciarse sobre las solicitudes de Martin de cambios de zonificación y un permiso de uso especial para la fábrica de galvanización.
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Varios de esos funcionarios de Romulus formaban parte de la coalición de intereses inmobiliarios y de bodegas y activistas ambientales que presionaron a la legislatura estatal para que prohibiera los incineradores de basura en Finger Lakes.
Después de que el proyecto de ley fue aprobado fácilmente en ambas cámaras legislativas a principios de este año, el gobernador Andrew Cuomo lo convirtió en ley el 24 de mayo. En un comunicado al momento de la firma, dijo que era crucial que el estado protegiera los recursos naturales en Finger Lakes.
| Peter Mantius es fundador de la Frente al agua , una publicación totalmente digital dedicada a brindar cobertura de importantes políticas ambientales en Finger Lakes. Aporta décadas de experiencia en reportajes y editoriales a su narración, que incluye frecuentes inmersiones profundas en temas locales y regionales. Comuníquese con él haciendo clic aquí o enviándolo a [email protected] |
