Durante años, el Milwaukee Journal publicó sus tiras cómicas en un encarte de cuatro páginas impreso en papel de periódico verde llamado, naturalmente, la Hoja Verde. Durante el verano de 1985, volví a casa del campamento todos los días con la esperanza de que el Journal de la tarde ya hubiera llegado: Opus y Cutter John habían desaparecido en un viaje épico en una silla de ruedas propulsada por globos, y Opus había regresado amnésico.
Cada tarde, sacaba la Sábana Verde de su nido y la extendía sobre el piso de la cocina. Corté cuidadosamente Condado de Bloom y lo guardó en un álbum de fotos, justo debajo de la tira del día anterior. Estaba bastante seguro de que estaba guardando para la posteridad algo asombroso, una historia que las generaciones futuras exigirían saber.
Hoy, el condado de Bloom de Berkeley Breathed se ha ido. También lo es la Hoja Verde, desapareció en 1995, cuando el Journal se fusionó con el Milwaukee Sentinel. Pero ese recuerdo volvió a mí cuando hojeé The Comics de Brian Walker, una hermosa guía de más de 100 años de páginas divertidas. El tope de la puerta de un tomo de Walker, con 672 páginas copiosamente ilustradas, combina sus libros The Comics Before 1945 y The Comics Since 1945, es excelente para evocar la sensación de alegría febril que los cómics pueden proporcionar., la sensacióneso me llevó a archivar mi pasión de 10 años. Es menos excelente para explorar las razones- insinuado por la muerte de la Hoja Verde -que, tantas veces, los cómics ya no dan esa sensación.
Walker - hijo de Mort, creador de Escarabajo bailey y Hola y Lois - es una investigadora incansable y una curadora reflexiva. Los verdaderos tesoros de The Comics son las más de 1.300 tiras reproducidas en su interior. Los primeros trabajos de creadores como Richard Outcault - cuyo 1896 The Yellow Kid and His New Phonograph recibe el crédito de Walker como la primera historieta verdadera de la historia - son retratos vibrantes de la vida urbana, incluso si sus referencias anticuadas y su jerga pueden ser difíciles de penetrar en la actualidad. Los cómics de mediados de siglo que puede considerar cuadrados (si es que los considera en absoluto) brillan en estas páginas: Príncipe Valiente es maravilloso; Nancy es jazzy e inventivo.
Y The Comics destaca por destacar maravillosos ejemplos de tiras que te alegrarán de que alguien, en algún lugar, estuviera acumulando estos cómics como un niño en el piso de la cocina: el conmovedor Quincy de Ted Shearer, ambientado en el centro de la ciudad de 1970 a 1986; El meta-cómic Pirandellian de Jerry Dumas y Mort Walker, Sam's Strip, sobre un personaje de cómic que sabe que es un personaje de cómic, que duró menos de dos años en la década de 1960; Llamada masculina cual Steve Canyon el creador Milton Caniff dibujó sin pagar para los soldados de la Segunda Guerra Mundial: una tira representativa ofrece cuatro chicas sensuales y semidesnudas, con la leyenda ¿Quieres decir que también quieres una broma?
'The Comics: The Complete Collection' de Brian Walker (ComicArts. 672 págs. $ 40) (Dan Kois) Los fanáticos de los cómics encontrarán mucho con qué objetar. ¿Dónde están los inexpresivos piratas modernos de Chip Dunham? Al agua ? ¿Por qué Denys Wortman (uno de los grandes cronistas de la era de la Depresión en Nueva York) y Dow Walling (cuya tira de Skeets de 1933 es mi favorita en el libro) reciben solo menciones pasajeras? ¿Qué pasa con los grandes artistas de cómics alternativos, como Lynda Barry o Matt Groening?
Muchos lectores también se sentirán frustrados por la amabilidad congénita de Walker, lo que significa que las características anodinas son elogiadas más allá de su importancia real. (Es Mamá Oca y Grimm ¿Realmente entretenido?) Como escritor, Walker le recuerda a su padre, que tenía varias tiras mediocres en todo el país a la vez. Es un gran trabajador, pero no tan inspirador.
The Comics es decididamente optimista, lo que significa que presta poca atención a los problemas que enfrentan los cómics en la actualidad: tiras heredadas, que siguen ocupando espacio en las secciones de cómics años después de la muerte de sus creadores; la reducción de las páginas de historietas y los cierres masivos de periódicos en todo el país; la nueva generación de talentosos dibujantes de historietas que evitan por completo el papel de periódico. (Los cómics web no reciben ninguna mención). La discusión sobre el futuro está reservada para una sola página al final del libro., en el que Walker se entrega a la pura fantasía: Quizás algún día, en un futuro no muy lejano, un editor de periódico emprendedor experimente ampliando los cómics e imprimiéndolos en papel de mayor calidad... . La circulación del periódico podría despegar.
Sin embargo, The Comics vale el peso considerable (¡siete libras!) Y el precio de tapa más alto (¡$ 40!). Hojear sus páginas es sorprenderse y deleitarse repetidamente con la lista de Pequeño Nemo en Slumberland estafas (Nibsy, el vendedor de periódicos, en Funny Fairyland) se apresuraron a imprimir por los sindicatos competidores; al darse cuenta de que alguien (específicamente, Rudolph Dirks ) tuvo que inventar cómics taquigráficos, como esas gotas de sudor que indican miedo; por las ideas equivocadas de tiempos pasados: la tira ambientada completamente en una isla despoblada, o el cómic satírico del creador de Marvin Tom Armstrong sobre un presentador de televisión que terminó con el asesinato del héroe, o Popeye instando a una Olive Oyl embarazada a abortar. (¿Un aborshkun?)
¿Lo más asombroso de todo? El salario de 1922 del dibujante Sidney Smith olvidado por su tira Los Gumps, nada escandaloso para una tira cómica en ese momento: $ 100,000 al año, con un Rolls-Royce nuevo entregado cada tres años. Los cómics son excelentes para invocar el pasado, solo mediocres para describir el presente y desesperanzados para discutir el futuro. Pero sigue siendo un texto esencial para cualquier persona interesada en la historia de una de las formas de arte más desechables.
Kois es el autor de Facing Future, sobre el cantante hawaiano Israel Kamakawiwo’ole.
LOS CÓMICS
Por Brian Walker
Abrams ComicArts.
672 págs. $ 40
