En el norte del estado de Nueva York, el enfoque en las necesidades de transporte de la ciudad de Nueva York a menudo eclipsa la importancia de fortalecer los sistemas de tránsito locales. El senador estatal Jeremy Cooney tiene como objetivo cambiar eso abogando por una fuente de ingresos dedicada a invertir en el transporte público del norte del estado. Esto pondría fin al debate constante sobre la paridad de financiación entre el norte y el sur del estado.
A medida que la pandemia retrocede y las personas regresan al trabajo, las agencias de tránsito del norte del estado buscan aumentar el número de pasajeros. Cooney señala que una fuerza laboral más joven se está volviendo más dependiente del transporte público, por lo que es esencial mejorar los servicios de transporte público en las ciudades del norte del estado. Las negociaciones presupuestarias estatales actuales entre los legisladores y la gobernadora Kathy Hochul presentan una oportunidad para asegurar la financiación que tanto se necesita.
Sin embargo, algunas propuestas para la financiación del tránsito en todo el estado han resultado polémicas. La Asamblea estatal propuso un impuesto a los servicios de transmisión como Netflix para respaldar los sistemas de tránsito, lo que generó críticas del líder de la minoría republicana en el Senado, Robert Ortt, quien acusa a los legisladores de intentar gravar todo lo que puedan.
Bill Carpenter, de la Asociación de Transporte Público de Nueva York, afirma que las agencias de transporte no están preocupadas por el origen de los fondos. Sin embargo, las fuentes de financiamiento tradicionales, como los impuestos al petróleo o los impuestos a los teléfonos fijos, ya no tienen el mismo impacto. Carpenter sugiere elegir un flujo de ingresos que crezca junto con el crecimiento económico, que apoya el transporte público.
Las agencias de transporte del norte del estado están presenciando el regreso de los pasajeros, pero los números aún no han alcanzado los niveles previos a la pandemia. Además de este reto, se enfrentan al ambicioso objetivo de electrificar completamente su flota de autobuses en los próximos años. Como destaca Carpenter, las agencias de tránsito del norte del estado comparten el mismo problema que la MTA: costos crecientes y un retorno lento de los pasajeros.
