Para un grupo de estudiantes de antropología de SUNY Cortland, su campo es más que un marco para estudiar sociedades y culturas humanas.
Es una fuerza para hacer el bien en el mundo.
CULTURE Society, una organización sin fines de lucro creada a principios de este año por estudiantes de SUNY Cortland alineados con el Departamento de Sociología/Antropología de la universidad, aplica las habilidades profesionales y la perspectiva de la disciplina para encontrar soluciones creativas y culturalmente sensibles a los problemas que enfrentan las personas en la actualidad.
“Lo que estamos tratando de hacer es usar la definición de antropología, que es solo estudiar a la humanidad, y aplicarla a un enfoque más, supongo, funcional”, dijo su director ejecutivo, Christopher Fernandez, un antropólogo senior y sociología con doble especialización. de Pittsford, N.Y.
El activismo antropológico del grupo ha abarcado desde la documentación segura de artefactos culturalmente sensibles hasta el suministro gratuito de productos de higiene femenina.
CULTURE Society no está reconocida por la Asociación de Gobierno Estudiantil y aún no tiene un capítulo de Cortland. Sin embargo, en mayo obtuvo la aprobación estatal y el estado 501 C (3) designado por el Servicio de Impuestos Internos federal con una junta directiva, un personal ejecutivo y una oficina en Rochester, N.Y.
Los desarrolladores prevén eventuales capítulos de campus en todo el país. Pero por ahora, la agencia no gubernamental ofrece un sitio web, culturesociety.org , y un Blog por compartir ideas sobre futuros proyectos de patrimonio cultural, antirracismo, derechos humanos y sostenibilidad ambiental.
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Los proyectos actualmente incluyen:
- A fines de septiembre, CULTURE Society recaudó fondos e instaló un vaso de compost con manivela en el área de juegos del SUNY Cortland Childcare Center. Ayudará a dar a los niños una exposición temprana a las prácticas de sostenibilidad.
- Los miembros recolectaron y distribuyeron a través de SUNY Cortland Cupboard 3000 productos de higiene femenina, cubriendo una necesidad costosa que sobrecarga los presupuestos de las estudiantes.
- El grupo organiza conferencias que incluyen, el semestre pasado, un seminario sándwich sobre derechos humanos e inmigración.
- CULTURA La sociedad está comenzando a desarrollar un plan de estudios sobre antirracismo y derechos indígenas adecuado para estudiantes de secundaria y jóvenes.
- El grupo, cuyos miembros tienen experiencia en la creación de imágenes en 3D de artefactos, ofrece utilizar equipos de fotografía y escaneo en 3D para crear “museos virtuales” digitales en nombre de sociedades económicamente empobrecidas pero culturalmente ricas. Harán el trabajo gratis y solo preguntarán por los gastos de viaje.
La gente se confunde con el amplio alcance de los proyectos de CULTURE Society.
“Somos una organización sin fines de lucro, pero solo nos identificamos como un grupo antropológico. Entonces, tomas buenas ideas”, dijo Fernández. “Si alguien viene a nosotros y tiene una idea y podemos facilitarla, entonces lo hacemos, siempre que ayude a las personas”.
La junta de siete miembros de CULTURE Society, asistida por unos 30 estudiantes voluntarios y numerosos asesores de la facultad, combina antropología, sociología y una combinación de otras disciplinas académicas que se encuentran en la universidad: arqueología, educación para la salud, historia, ciencias políticas, estudios internacionales y lenguas modernas para nombre solo algunos, para ayudar a la humanidad de cualquier manera que estos activistas intensamente orientados a las personas puedan soñar.
“No diría que el objetivo era necesariamente abordar cosas que las organizaciones existentes no estaban haciendo”, explicó Fernández. “Pero estamos tratando de resolver problemas comunes desde una perspectiva antropológica. Entonces, algunas cosas que hemos estado haciendo son muy similares a las que han estado haciendo otros grupos. Simplemente lo estamos consolidando y viéndolo de manera ligeramente diferente con diferentes explicaciones”.
Fernández explicó, por ejemplo, cómo el grupo quiere preservar los artefactos del patrimonio cultural de manera que mantengan la propiedad y la conexión de una comunidad con sus propios artículos antropológicos.
“En lugar de tener que sacar un artefacto de su tierra ancestral, puedes simplemente escanearlo en 3D y luego dejarlo”, dijo Fernández. “Entonces, no te encuentras con situaciones incómodas en las que estás eliminando los artefactos de una cultura de sus tierras históricas y lejos de donde las generaciones descendientes no pueden disfrutarlos. Evita el complicado tema de la repatriación”.
Unos 30 estudiantes de todas las disciplinas se han presentado a reuniones de intercambio de ideas sobre una variedad ecléctica de proyectos futuros con miembros de CULTURE Society. Muchos se están especializando en la concentración relativamente nueva de antropología de la acción de la universidad.
“Al final del día, eso es lo que es la antropología de acción, está usando lo que sabes sobre la humanidad para ayudar a la humanidad”, dijo Fernández.
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El otoño pasado, la organización funcionó como un grupo de estudio. Luego, Fernández, quien abandonó una carrera de fotoperiodismo y se transfirió a Cortland en su tercer año de Monroe Community College, aprovechó las últimas vacaciones de invierno para establecer la corporación sin fines de lucro, guiándola con éxito primero a través de las aprobaciones estatales y luego federales. Tuvo la ayuda de C. Pierce Rasmussen '22, el presidente de la junta de la Sociedad CULTURA, un ex estudiante de antropología de Dryden, N.Y.
Darren Heigel, un estudiante de último año con doble especialización en arqueología e historia de Galway, N.Y., escribe para el blog del grupo y está al frente de los servicios arqueológicos de la organización.
“Estoy muy motivado para trabajar con mis colegas en la misión de preservación del patrimonio cultural de CULTURE Society”, dijo Heigel. “Mediante el uso de tecnologías y métodos de vanguardia y mínimamente invasivos, como los escáneres 3D y la fotogrametría, esperamos ayudar a los grupos indígenas y a los trabajadores de campo académicos por igual a crear una arqueología más ética, participativa y accesible para todos”.
“Podemos ir a donde nos necesiten, siempre y cuando puedan pagar el boleto de avión”, dijo Fernández sobre el servicio de preservación de artefactos virtuales.
La vicepresidenta del grupo, Olivia Morrison, estudiante de segundo año en antropología de la acción de Albion, N.Y., también escribe para el blog.
“Ella es más nuestra persona de ‘ayudar a las personas en este momento con problemas’”, dijo Fernández. “Por ejemplo, percibió la necesidad de productos de higiene para mujeres”.
Morrison también promovió la idea de un miembro de la facultad de la Escuela de Educación de que el Centro de Cuidado Infantil SUNY Cortland podría beneficiarse del compostador.
“Siempre quise hacer trabajo sin fines de lucro y CULTURE Society ha podido marcar la diferencia en tan poco tiempo”, dijo Morrison. “Nuestros proyectos, pasados, presentes y futuros, ayudan a combatir los problemas que me apasionan, como el cambio climático, los derechos de las mujeres, los derechos indígenas y más”.
Fernández, quien viajó a Turquía para realizar investigaciones arqueológicas con la profesora distinguida de sociología/antropología de la SUNY, Sharon Steadman, comparte muchas ideas con su mentor. Los miembros del grupo también consultan con frecuencia a John Sosa, profesor asociado emérito de antropología de SUNY Cortland con antecedentes mayas, sobre enfoques culturalmente sensibles para trabajar con las poblaciones a las que sirven.
Como director ejecutivo, Fernández planea crear una red más grande para hacer crecer la organización.
“Nos comunicaremos con sitios de patrimonio cultural, universidades, museos y sitios de excavación y ofreceremos nuestros servicios”, dijo Fernández. “Es un grupo muy especializado y espero que muchas personas tengan contacto entre sí”.
