Ir a la escuela y navegar a sus aulas de preescolar tiene un nuevo significado para un grupo selecto de niños locales, gracias a un proyecto de servicio comunitario que recibió un impulso del Departamento de Educación Física de SUNY Cortland y estudiantes voluntarios de dos clubes deportivos.
La instalación Racker de Cortland, que se especializa en servicios para personas con discapacidades, agregó recientemente una gran colección de coloridos adhesivos para pisos y paredes conocidos como senderos sensoriales. La obra de arte alienta a los jóvenes en el centro de cuidado infantil inclusivo de Racker a practicar importantes habilidades motoras fundamentales, como saltar, brincar, brincar y muchas otras, durante sus rutinas escolares diarias.
“Después de más de dos años de la pandemia, hemos visto retrasos significativos en las habilidades motoras y socioemocionales de los niños”, dijo Tim Davis, profesor asociado de educación física en SUNY Cortland que se ha asociado con Racker durante más de 20 años. “Entonces, la oportunidad de moverse durante el día es absolutamente fundamental para el desarrollo infantil”.
El sábado anterior a la semana de exámenes finales en SUNY Cortland, 34 miembros de los equipos del club deportivo de béisbol y softbol de la universidad pasaron cuatro horas instalando las diferentes vías sensoriales creadas por Paisajes de juego en forma y divertidos , una pequeña empresa con sede en Poughkeepsie, N.Y., que crea útiles escolares para ayudar al desarrollo físico y mental.
¿Tenemos que devolver los cheques de estímulo?
La idea del proyecto nació el verano pasado, cuando Davis impartió una clase de actividades inclusivas con una experiencia de campo en Racker. Los estudiantes de educación física de SUNY Cortland usaron por primera vez tapetes de vinilo proporcionados por Fit and Fun Playscapes.
“Los pusimos ahí y tanto los maestros como los niños respondieron increíblemente bien”, dijo Davis.
Eso llevó a Brian Rozewski, director de programas preescolares de Racker, a asegurar aproximadamente ,000 en fondos de subvención para el proyecto. Davis y Rozewski trabajaron con Pam Gunther, la fundadora de Fit and Fun Playscapes, para trazar más de una docena de vías sensoriales apropiadas para la edad que incorporaron números, letras, animales y otros gráficos aptos para niños.
Los ejemplos incluyeron juegos de rayuela en forma de flores, un paseo de cangrejo con gráficos para manos y pies, instrucciones de marcha siguiendo un patrón de hormigas, un camino de salto sobre troncos de madera y muchos otros.
Su instalación habría tomado mucho más tiempo si no fuera por la ayuda de los estudiantes voluntarios de SUNY Cortland. Además de practicar y jugar sus respectivos deportes, los equipos de béisbol y sóftbol de la universidad a menudo buscan formas de construir relaciones fuera del campo.
“Nuestros equipos definitivamente estaban felices de ayudar”, dijo Jared Rago, estudiante de educación física junior de Holtsville, N.Y. “Siempre tratamos de pensar en diferentes cosas que podemos hacer fuera de las actividades normales del equipo. No solo éramos voluntarios y ayudábamos, sino que también nos uníamos como equipos de béisbol y softbol”.
Tanto Rago como su compañero de equipo Mike Greco se inscribieron en el curso de Davis creado en torno a un esfuerzo local llamado Proyecto LEAPE, abreviatura de Liderazgo y Educación en Educación Física Adaptada. Victoria Kohler, presidenta del equipo de softbol del club, también se especializa en educación física, por lo que la asociación del equipo fue natural.
La clase del Proyecto LEAPE fomenta la participación de los estudiantes en programas comunitarios al tiempo que brinda oportunidades de liderazgo para los estudiantes de educación física. El impacto del Proyecto LEAPE ha llevado a asociaciones comunitarias más fuertes como la de Racker.
“Esto encaja con cada pieza”, dijo Davis. “Estaba agradecida de que tuviéramos tantos estudiantes porque hubiera tomado días colocar todas esas calcomanías”.
El proceso de instalación requería que los estudiantes miraran videos tutoriales y consideraran cuidadosamente cómo se colocaron las vías sensoriales adhesivas en el suelo para que su ubicación tuviera sentido para las habilidades motoras de los niños en edad preescolar. Suavizar las pegatinas también requirió trabajo en equipo y atención al detalle.
Los estudiantes voluntarios representaron muchas especializaciones académicas diferentes además de la educación física, como educación infantil/primera infancia, psicología y gestión deportiva.
“Tratamos de que todos piensen en cómo deben moverse los niños en edad preescolar”, dijo Davis, y señaló que la cantidad recomendada de actividad física para los niños es de 60 minutos todos los días, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. “Lo que les digo a todos mis estudiantes y socios comunitarios es que nuestro objetivo es ayudar a los niños a tener más confianza en sus zapatos, donde sea que jueguen.
“La forma en que llegamos allí es practicando y jugando”.
Davis también dirige SUNY Cortland Laboratorio de Integración Sensorial/Entorno Multisensorial Sensorial Motor (SIMS/MSE) , un espacio de juego interdisciplinario e interactivo en Park Center que sirve a la comunidad y destaca la importancia de la educación física adaptada para todos los niños. Dijo que hay muchas maneras de incorporar actividades basadas en los sentidos como las que promueven los caminos de calcomanías, desde plantillas trazadas en superficies de juegos hasta colchonetas desplegables en gimnasios.
“No es ningún secreto que el movimiento ayuda al aprendizaje cognitivo”, dijo Davis. “Y toda la literatura dice que cuanto más nos movemos, mejor estamos, especialmente nuestro cerebro y nuestra propia regulación socioemocional”.
El proyecto de vías sensoriales es solo el último ejemplo de colaboración entre la universidad y Racker. A partir de 2023, tres estudiantes graduados de SUNY Cortland que están certificados para enseñar educación física enseñarán en el nivel preescolar 20 horas cada semana a cambio de crédito de matrícula en los centros Cortland e Ithaca Racker.
“Es solo una fuerte conexión entre Cortland como campus y socio de la comunidad”, dijo Davis. “Tener esa conexión hace toda la diferencia del mundo”.
