Una pequeña ciudad de Nueva York enfrenta problemas de infraestructura de agua similares a los que ocupan los titulares nacionales en Jackson, Mississippi.
Mount Vernon ha tenido problemas de infraestructura de agua durante décadas. En 2020, el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York abofeteó a la ciudad con una interdicto permanente por no abordar los problemas de descarga de aguas residuales y por violar los avisos administrativos de la Agencia de Protección Ambiental.
Adrienne Hollis, vicepresidenta de justicia ambiental, salud, revitalización comunitaria y conservación de la Federación Nacional de Vida Silvestre, dijo que el sistema de alcantarillado de la ciudad ha estado sin una inversión significativa durante demasiado tiempo.
“Solo en los últimos tres años, han tenido 900 desbordamientos de alcantarillado”, señaló Hollis. “Creo que es solo cuestión de tiempo. Tiene tuberías de alcantarillado de arcilla que están diseñadas en secciones de tres pies y se están rompiendo. Entonces, creo que vamos a ver esto en Mount Vernon y en un montón de otras ciudades donde la infraestructura no ha recibido la atención que tanto necesita”.
Según una Federación Nacional de Vida Silvestre reporte , los costos estimados para mejorar el antiguo sistema de alcantarillado son de $125 millones a $200 millones. Este año, la gobernadora Kathy Hochul anunció que el estado invertirá $150 millones hacia la mejora de la infraestructura de agua de Mount Vernon, lo que debería remediar los problemas de larga data.
Ahora que la mejora del sistema de alcantarillado es una prioridad, también existe la preocupación por el impacto de las inundaciones. A principios de este verano, los problemas de infraestructura de Mount Vernon provocaron inundaciones masivas en el área. A Hollis le preocupa en general que el nivel de inundaciones pueda empeorar con los efectos del cambio climático.
“No solo tendremos inundaciones relacionadas con tormentas, sino que, a medida que aumente el nivel del mar, veremos inundaciones crónicas”, afirmó Hollis. “Y en las comunidades que están ubicadas en áreas bajas, o en áreas con infraestructura insuficiente para manejar ese desbordamiento, vamos a ver esto y cosas peores”.
Las casas en Mount Vernon afectadas por las inundaciones y otros problemas relacionados con el alcantarillado podrían ser elegibles para el Programa de Hogares Saludables de Mount Vernon , un programa piloto de $3 millones para reparaciones gratuitas para reducir los peligros ambientales y hacer que las propiedades de alto riesgo sean más resistentes al clima y los problemas de infraestructura.
