La Legislatura del Estado de Nueva York aprobó dos proyectos de ley destinados a aliviar la deuda médica en mayo, y un nuevo informe indica que son muy necesarios.
El primer proyecto de ley prohíbe los gravámenes médicos y embargo de salario; el segundo regula la facturación de los llamados “facility fee”, y requiere que los pacientes sean informados sobre esas tarifas por adelantado.
En un informe sobre la deuda hospitalaria , la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York encontró que 112 hospitales sin fines de lucro demandaron a más de 53,000 pacientes en todo el estado entre 2015 y 2020.
La Dra. Elisabeth Benjamin, vicepresidenta de iniciativas de salud con la sociedad, dijo que cree que las tarifas de las instalaciones ayudan a los hospitales a obtener dinero de las personas cuando se supone que no deben cobrarlas.
“Ayudamos a una mujer que se hizo una mamografía preventiva y se le cobró una tarifa de instalación de $250”, dijo Benjamin. “Bueno, eso es solo un final secreto. la prohibición de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio sobre el cobro de copagos por servicios preventivos. Se supone que no debes cobrarle un centavo a un paciente cuando recibe un servicio preventivo como una mamografía”.
Los hospitales tenían dudas sobre la factura de las tarifas de las instalaciones. Dijeron que no deberían tener que dar aviso sobre estas tarifas cada vez que se atiende a un paciente, pero que podrían hacerlo anualmente.
Corrientemente, 13 estados y Washington, D.C. tienen leyes similares contra las tácticas predatorias de cobro de deudas médicas.
Si bien los proyectos de ley de Nueva York regulan el cobro de facturas médicas, no evitarían que los hospitales demanden a los pacientes. Más bien, limitan cómo se pueden recaudar los fondos.
Benjamin dijo que se supone que todos los hospitales sin fines de lucro deben ofrecer ayuda financiera a ciertos pacientes en una escala móvil, pero la investigación de su grupo ha encontrado que no siempre es así. Apoya la idea de desarrollar una aplicación común para asistencia financiera hospitalaria.
Llamó al sistema actual un perjuicio para los pacientes.
“Una de las cosas que lo hace tan problemático es que cada hospital puede diseñar e implementar su propia aplicación”, dijo Benjamin. “La educación superior se dio cuenta de esto. Esta es una carga realmente grande, y es por eso que establecieron una aplicación común”.
Agregó que, en el informe de la Sociedad de Servicios Comunitarios, algunos hospitales no sabían lo que se estaba haciendo en su nombre, mientras que otros continuaban con estas prácticas a sabiendas.
Al establecer nuevas reglas en todos los ámbitos, que declaran que el hogar y los salarios de una persona están prohibidos, Benjamin dijo que espera que los pacientes se sientan más cómodos la próxima vez que necesiten atención médica.
