JUUL Labs Inc. acordó pagar $462 millones a seis estados y al Distrito de Columbia como parte del acuerdo multiestatal más grande con la compañía de cigarrillos electrónicos. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, codirigió el acuerdo, que también involucra al fiscal general de California, Rob Bonta, y aseguró $112,7 millones para el estado. El dinero financiará programas para combatir el vapeo de menores en todo Nueva York. El acuerdo surge como respuesta a las acusaciones de que JUUL y sus exdirectores y ejecutivos contribuyeron a una epidemia de vapeo juvenil en todo el país a través de sus prácticas de marketing engañosas.
En noviembre de 2019, el fiscal general James demandó a JUUL por sus tácticas de marketing engañosas dirigidas a los jóvenes. La demanda acusó a JUUL de tergiversar el contenido de nicotina de sus productos, declarando falsamente que eran más seguros que los cigarrillos y no impidiendo que los menores compraran sus productos en las tiendas de todo el país. El acuerdo impone restricciones estrictas a las prácticas de marketing, ventas y distribución de JUUL para evitar que los menores de edad vapeen.
Las restricciones de JUUL incluyen abstenerse de cualquier mercadeo dirigido a los jóvenes directa o indirectamente, limitar la cantidad de compras minoristas y en línea que un individuo puede hacer y tratar la nicotina sintética como nicotina. Además, JUUL debe proteger sus productos detrás de los mostradores de las tiendas minoristas y verificar la edad de los consumidores que venden o promocionan directamente sus productos en línea.
El acuerdo es vinculante para los exdirectores y ejecutivos de JUUL, y cualquier negocio que controlen que venda productos de nicotina. Las restricciones les impedirán repetir sus engañosas y deshonestas prácticas de marketing que anteponen el lucro a la salud de millones de jóvenes.
La demanda alegó que la conducta de JUUL violó las leyes comerciales generales de Nueva York, el derecho consuetudinario sobre molestias públicas y la ley ejecutiva § 63(12). JUUL también participó en la divulgación directa a estudiantes de secundaria, incluso en al menos una escuela de la ciudad de Nueva York, donde un representante de JUUL les dijo falsamente a los estudiantes de primer año de secundaria que sus productos eran más seguros que los cigarrillos. El lanzamiento generalizado y la campaña publicitaria de JUUL llegaron a adolescentes de todo el país, quienes luego presentaron los productos de JUUL a sus pares rápidamente.
El uso de cigarrillos electrónicos en los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York se triplicó del 8,1 % en 2014 al 23,5 % en 2018 después del lanzamiento de JUUL en 2015. En 2019, se informaron más de 2500 hospitalizaciones debido a enfermedades relacionadas con el vapeo, con un 17 -años de edad del Bronx que muere de una enfermedad relacionada con el vapeo. El acuerdo busca evitar que tales tragedias ocurran en el futuro.
El acuerdo requiere que JUUL realice su primer pago a los estados dentro de los 90 días posteriores a la fecha de vigencia del acuerdo, seguido de siete pagos anuales. Las restricciones del acuerdo sobre JUUL son vinculantes por hasta cuatro años.
Los funcionarios de la ciudad de Nueva York y los defensores de la salud pública han aplaudido a la fiscal general James por su liderazgo y esfuerzos para hacer que JUUL rinda cuentas. Parents Against Vaping E-cigarettes, Truth Initiative y Campaign for Tobacco-Free Kids han emitido declaraciones de apoyo.
El acuerdo es un paso importante para responsabilizar a JUUL por sus acciones, proteger la salud y el bienestar de los jóvenes y prevenir una crisis de salud pública causada por prácticas de marketing engañosas y engañosas.
