En abril de 2017, la legislatura del estado de Nueva York aprobó la propuesta del gobernador Andrew Cuomo de establecer el programa de becas Excelsior, que el gobernador describió como la primera oferta nacional de estudios universitarios gratuitos de dos y cuatro años para la clase media.
Las becas Excelsior prometieron eliminar la matrícula cobrada por la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) y la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) para estudiantes de pregrado de hogares residentes en el estado con ingresos anuales brutos de hasta $ 125,000, que era el 184 por ciento de la mediana familiar del estado. a partir de 2018.
La oficina de Cuomo predijo que 940,000 familias de Nueva York con hijos en edad universitaria calificarían, pero los términos y condiciones del programa aseguraron que produciría un número mucho menor de becarios reales.
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A partir de 2018-19, el segundo año del programa, las becas Excelsior se habían otorgado a 24,000 estudiantes, o el 3.8 por ciento del total de inscripciones de pregrado de SUNY y CUNY. Con la implementación completa este año, se espera que la participación aumente a 30,000 para 2019-20. 2
Sin embargo, el principal defecto del programa de becas Excelsior no es que no cumpla con lo que parecía una amplia promesa de una universidad gratuita para todos. Sin miles de millones de dólares en recortes a otros programas, el estado no podría permitirse transformar la educación universitaria en un derecho incondicionalmente gratuito para la clase media. En cualquier caso, eliminar la matrícula de las universidades públicas es una prioridad política muy debatible por motivos de equidad y eficiencia.
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Incluso teniendo en cuenta las promesas exageradas, el programa de becas Excelsior es objetable por tres motivos fundamentales.
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El programa de becas Excelsior creó una nueva y significativa herramienta de reclutamiento y retención para las universidades públicas de Nueva York durante un período de mayor competencia para una cohorte cada vez menor de graduados de secundaria en el estado. Tras el muy promocionado debut de Excelsior en 2017, el recuento de estudiantes de pregrado aumentó durante dos años seguidos en las universidades de cuatro años SUNY y CUNY. Durante el mismo período, hubo una disminución más acelerada en la matrícula total de estudiantes universitarios de las universidades privadas de cuatro años de Nueva York.
Como se muestra en la Figura 5 (a continuación), la inscripción total de SUNY alcanzó su punto máximo en 2010, con un récord histórico de 429,020 estudiantes, luego cayó casi un 9 por ciento en los siguientes siete años. La continua disminución en la matrícula de pregrado de SUNY entre 2017 y 2018, a 382,488 estudiantes, su nivel más bajo desde 2006, se ha concentrado en el nivel de los colegios comunitarios.
La inscripción en CUNY, que se muestra en la Figura 6, ha sido más sólida. Entre 2000 y 2010, la cantidad de estudiantes universitarios de CUNY aumentó de 167,969 a un máximo histórico de 245,646 en 2014. Ha disminuido levemente desde entonces, pero la reciente disminución de inscripciones de CUNY (como la de SUNY) se ha concentrado en los colegios comunitarios del sistema.
Como se muestra en la Figura 7, el recuento de personal universitario sin fines de lucro de cuatro años de Nueva York alcanzó su punto máximo en 2012 con 352,011, pero para 2018 había caído a 336,827, el nivel más bajo en 10 años, incluida una disminución de más de 13,000 en los dos años posteriores a la introducción de Becas Excelsior.a
su declaración de impuestos aún se está procesando 2017
La matriculación en las escuelas públicas preK-12 de Nueva York, la fuente principal de futuros estudiantes para SUNY y CUNY, en particular, ha estado disminuyendo desde el año 2000. Las proyecciones nacionales más recientes indican que la cohorte de nuevos graduados de la escuela secundaria del estado de Nueva York se mantendrá aproximadamente estable durante principios de la década de 2020, volverá a aumentar en 2023 y 2024, y luego continuará disminuyendo en la década de 2030.b
La misma fuente proyecta una disminución más rápida en la cohorte de estudiantes universitarios para el resto del noreste. Esa es una preocupación inminente para las universidades privadas regionales medianas de Nueva York, que (a diferencia de SUNY y CUNY) reclutan y atraen a una parte significativa de sus estudiantes de los estados vecinos.
Nota del editor: este informe fue elaborado por The Empire Center.
