Compartimos este espacio donde siempre estamos en espera y siempre de guardia, afirma Laura, la narradora de la nueva novela de Emma Glass. Descansa y sé agradecido , describiendo a sus compañeros trabajadores de la salud. Absorbemos el dolor, demasiado espeso con el desorden para notar que todo lo que nos rodea se está secando y creciendo. Nos despertaremos un día en un páramo, rodeados de los huesos desmoronados de quienes nos amaron y esperaron que los amáramos.
Una enfermera en un hospital pediátrico, Laura vira entre los altibajos emocionales y los bajos enervantes de la medicina de emergencia, subsistiendo con cafeína y un sentido del deber cableado. Con vidas en juego, ella y sus colegas se benefician a costa de su propio bienestar. 'Somos bastoncillos de algodón absorbiendo la tristeza de los demás', profesa Laura, examinando otro turno de 12 horas de sangre, sudor y lágrimas literalmente. Estamos saturados, somos salvadores.
Así llega la primera ola de novelas de covid-19, incluso si Rest and Be Thankful, que se publicó por primera vez en el Reino Unido en marzo, es inadvertida. En un breve relato autoficcional, Glass, ella misma enfermera de niños en Londres, transmite las cargas que soportan los socorristas y una población cada vez más enferma.
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Con la tarea de reprimir sus emociones mientras están en el reloj, las enfermeras y los médicos luchan por expresarlas en sus propios hogares; cuando un niño muere, debe fingir resolución antes de llorar en privado. Deben ralentizar el avance de la mortalidad hasta el último momento posible, momento en el que cambian abruptamente de sanadores a consoladores. Son cuidadores potentes un minuto y testigos indefensos al siguiente, frotándose las manos hasta que sus nudillos crujen y supuran.
En el relato de Laura, el cuidado de la salud es intuitivo y mecánico, un proceso de movimientos y cálculos precisos que se realizan día tras día y año tras año. Cuando un paciente sufre un paro cardíaco, Laura describe sus intentos de reanimación: El dolor me recorre los brazos y los hombros. Sigo adelante. Cada compresión lo significa todo. Y todo esto podría no significar nada.
Si la rutina y el rigor del trabajo atenúan su presión de vida o muerte, contribuye a un agotamiento implacable y profundo que se filtra en la vida personal de los practicantes. El esfuerzo físico de cuidar a los niños enfermos es tan inmediato que Laura y sus colegas tienden a ignorar el desgaste emocional, con efectos catastróficos. Glass logra una visión holística no solo del trabajo, sino también del vida de un profesional de la salud, sus descripciones prosaicas y su diálogo amortiguado producían una quietud estética, como un hospital o una morgue. Cualquiera que se haya preguntado alguna vez cómo llegan los médicos a su seco sentido del humor haría bien en leer Descanse y sea agradecido.
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Los ritmos de Glass son realistamente inadvertidos, despreocupados por la objetividad, o por la claridad, para el caso. La brevedad asegura que Descansar y ser agradecido no se vea obstaculizado por la falta de desarrollo del personaje, pero para un libro tan rico en interioridad, la exposición puede parecer deliberadamente opaca.
La historia del anuncio continúa debajo del anuncio.Por un lado, Laura resuena porque de su anonimato: es un engranaje representativo en un sistema laberíntico sobrecargado. Pero esta configuración desanima los dispositivos más ambiciosos de Glass: secuencias de sueños alucinantes, cambios en la perspectiva y la cronología, que de otro modo serían revelaciones cautivadoras. Que el trabajo de una enfermera requiere un sentido casi sobrenatural de obligación moral no se dice en la práctica; La extraordinaria capacidad de Laura (si no el deseo absoluto) de absorber el dolor no se ha examinado en gran medida. Incluso cuando se acerca a un colapso y participa en la ideación suicida, la escritura mantiene un tono poético y vidrioso.
En su economía, métodos y gestos autoficcionales ante un trauma incalculable, Rest and Be Thankful recuerda Estanque de Claire-Louise Bennett, una novela irlandesa que encontró una audiencia estadounidense entusiasta en 2016. Un libro tranquilo ambientado en un pueblo tranquilo, Pond mostró una interioridad fascinante y reflexiva, aunque su trama y temas estaban prácticamente latentes. Glass ofrece un libro mucho más urgente, pero comparte el enfoque visual y los detalles puntillistas de Bennett, su inclinación por los interludios líricos y un romance por la naturaleza manifestado en metáforas. Los apartes experimentales del libro pueden parecer un adorno para una misión clara, pero sirven para ampliar el lente de Glass y transmitir una experiencia más completa más allá de las paredes de la sala de pediatría. Al igual que en Pond, hay una extraña frialdad en la interpretación de Glass de una joven inestable, un voyeurismo que es a la vez agradable y perverso.
Si esto imbuye a la novela de Glass con un elemento de escapismo (los lectores de Estados Unidos deberán disfrutar de la fantasía adicional de la atención médica nacionalizada sin fines de lucro), Rest and Be Thankful funciona como un documento poderoso, un testimonio de la clase silenciosa de socorristas. que arriesgan su seguridad a cambio de esparcidas 7 pm aplausos durante una pandemia. El breve libro de Glass responde hábilmente a las pesadas preguntas del cuidador en un tributo tanto a la fragilidad como a la tolerancia.
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Pete Tosiello es un escritor y crítico afincado en Nueva York.
Descansa y sé agradecido
Por Emma Glass
Circo de Bloomsbury. 160 págs. $ 18
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