Hay pocas estatuas más celebradas que la Galia moribunda, y menos aún que puedan igualar su poder emocional. Representa a un hombre joven con cabello espeso y enmarañado, tendido en el suelo, sosteniendo su torso ligeramente torcido con un brazo derecho musculoso. Una pequeña hendidura en el pecho y unas gotas de sangre nos dicen que se está muriendo, y mucha gente ve en su rostro inclinado hacia abajo una expresión de dolor estoico.
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La última vez que el galo moribundo abandonó Italia fue en 1797, después de que Napoleón invadiera los Estados Pontificios y se sirviera la crema absoluta de los tesoros artísticos de Italia. La estatua de tamaño más grande que el natural, probablemente una réplica romana de un bronce griego anterior, fue llevada a París y desfilada triunfalmente en su camino hacia el Louvre, donde permaneció hasta su regreso a Italia en 1816.
Se exhibe en la Galería Nacional de Arte, en la rotonda central en forma de Panteón, hasta el 26 de enero. Nunca se ha visto en los Estados Unidos, y su exhibición es parte de un programa cultural de un año organizado por el italiano. Gobierno. Se exhibió el jueves por la mañana, un año después de otra estatua, la Michelangelo David-Apollo , llegó para una exposición especial similar para marcar el comienzo del Año de la Cultura Italiana 2013.
Durante muchos años después de que la estatua fuera descubierta a principios del siglo XVII, la figura fue identificada como un gladiador moribundo. Pero varias pistas, incluido un collar o torque ajustado y referencias en Plinio el Viejo (el autor romano) a estatuas que representan a los galos derrotados, llevan a la mayoría de los estudiosos a concluir que él es un miembro de la tribu lejana que acosó a los imperios mediterráneos. de los griegos a los romanos.
El original griego, si el consenso de los eruditos es correcto, se instaló en un santuario dedicado a Atenea, en el pequeño pero ambicioso reino de Pérgamo (ahora en Turquía) en algún momento del siglo III a.C. Los reyes Attalid de Pérgamo eran un grupo de don nadies industriosos que lograron reclamar un fragmento del vasto pero efímero imperio de Alejandro el Grande. Al igual que los estados árabes del Golfo hoy en día, utilizaron el arte para construir su prestigio internacional, y Pérgamo se convirtió en una maravilla de los excesos arquitectónicos grandilocuentes.
Más tarde fueron absorbidos por Roma, pero no antes de definir lo que todavía se llama el estilo Pergamene, que enfatizaba el atractivo emocional y la volatilidad casi barroca. Nada define ese estilo con tanta claridad como el galo moribundo, que es a la vez trágico y sensual, que dispara tanto nuestro deseo como nuestro sentido de compasión.
Casi todos los libros sobre escultura antigua incluyen una fotografía de la estatua, que se encuentra en el Museo Capitolino de Roma. Pero las fotografías dan una sensación mínima del trabajo. La postura del joven es cerrada, su rostro hacia abajo, su torso torcido, su brazo izquierdo cruzando sus lomos para agarrar su muslo derecho. Su cuerpo en decúbito supino define un espacio, en el que parece mirar fijamente, como si su sufrimiento o destino estuvieran físicamente presentes en el suelo junto a él.
Las fotografías tampoco muestran claramente la espada (parte de una restauración posterior) y la trompeta en el suelo junto a él. O las curiosas incisiones circulares y el pentagrama cerca de uno de sus pies, que desconciertan a los estudiosos de hoy. Tampoco capturan los pequeños detalles de su perfección física, las venas de sus brazos, el ligero pliegue de piel alrededor de su abdomen y la delicada fuerza en sus manos y pies.
Después de que se descubrió la estatua, rápidamente se convirtió en un modelo para artistas de toda Europa. Los autócratas encargaron réplicas, pequeñas reproducciones en bronce circularon entre los coleccionistas, y los artistas lo estudiaron, lo pintaron y lo imitaron. Thomas Jefferson lo quería, o una reproducción, para una galería de arte que planeó pero nunca realizó en Monticello.
Pero sabemos más sobre su influencia y su vida futura como un tesoro antiguo de lo que sabemos sobre lo que representa, quién lo hizo y cómo fue recibido por su audiencia original. Algunos eruditos piensan que puede que no sea una reproducción romana en absoluto, sino un original griego. Otros, incluidos los autores del Historia del arte clásico de Oxford, Cuestionar si la breve referencia en Plinio se refiere a esta obra.
Los puntos de datos de la procedencia de la estatua son varios, pero no concluyentes: hay plintos vacíos para estatuas en Pérgamo que felizmente acomodarían una estatua de este tamaño; está la referencia de Plinio a los galos y a los reyes Atalides que los derrotaron (varios artistas han representado las batallas libradas por Atalo y Eumenes con los Galli), y a Nerón, que trajo obra de Pérgamo a Roma, lo que explicaría cómo se hizo desde Asia Menor hasta lo que hoy es Italia.
Me resulta difícil descartar a Plinio, dice la curadora de la Galería Nacional Susan Arensberg, quien organizó la exposición en el lado estadounidense.
Agregue a eso el interés particular de los romanos por los galos, que los mantuvo ocupados en el campo de batalla durante siglos, y es fácil aceptar la narrativa estándar. Pero sin una máquina del tiempo, nadie sabrá nunca si el joven estaba destinado a apelar a un antiguo sentido de lástima, sadismo o triunfalismo engreído.
Es tentador, dada su belleza, suponer que la lástima era al menos parte de la mezcla. El sabor particular de esa lástima, que se escucha también en obras como Los persas de Esquilo, que humaniza a un enemigo derrotado pero peligroso, es en su mayoría ajeno al público contemporáneo. Lo más cercano que podríamos acercarnos son las líneas crípticas del poeta Wilfrid Owen, quien murió en la Primera Guerra Mundial. Owen escribió que su tema era la lástima de la guerra, por lo que parecía referirse a un sentido de concordancia entre los soldados que trasciende las diferencias políticas o militares. , como si la verdad de la guerra fuera cómo conecta en lugar de dividir a las personas que la libran.
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Soy el enemigo que mataste, amigo mío, escribió Owen, un sentimiento listo para ser proyectado en esta estatua misteriosa pero profundamente hermosa.
The Dying Gaul está a la vista en la Galería Nacional de Arte hasta el 16 de marzo . Para obtener más información, visite nga.gov.
Una versión anterior de esta historia tenía una fecha de cierre incorrecta para el programa.
