Durante una década, la administración Cuomo ha aplicado estrictamente la ley ambiental estatal a un par de proyectos industriales de Finger Lakes de manera que favorecen a sus propietarios fuera del estado a expensas de los que tienen más probabilidades de resultar perjudicados.
El mapa muestra los planes mineros de Cargill hasta 2022-2023.
En 2003, el estado agregó más de 5,000 acres a las reservas del norte de Cargill. La administración del gobernador George Pataki no requirió un DIA que hubiera permitido al público echar un vistazo a la geología en las reservas y sacar sus propias conclusiones sobre el riesgo potencial.
Un año antes, el geólogo de Ithaca, William Hecht, presentó una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIL) para obtener datos sísmicos y geológicos detallados sobre la mina. Meses después, el juez principal de derecho administrativo del DEC recomendó otorgar gran parte de lo que había solicitado Hecht.
Pero Cargill continuó cuestionando la solicitud, alegando que ciertos documentos eran secretos comerciales. Hecht finalmente perdió una batalla FOIL de tres años en 2005 cuando un comisionado asistente del DEC anuló el jefe ALJ .
El grupo LIMPIO (Cayuga Lake Environmental Action Now) y otros se han quejado de la falta de transparencia de los datos desde entonces.
Sus preocupaciones alcanzaron su punto máximo en 2016 cuando el DEC otorgó a Cargill un permiso para construir un pozo de ventilación en Ridge Road en Lansing, nuevamente sin un EIS.
Muchos consideraron que el nuevo pozo era de importancia crítica para la explotación minera de las reservas del norte. Las reglas federales requieren que los mineros puedan evacuar dentro de una hora. Sin el nuevo pozo, los mineros no tendrían tiempo de escapar de ciertas secciones del norte a través de los pozos existentes.
CLEAN y los municipios de Ithaca, Ulysses, Union Springs y otros, incluido Hecht, más tarde demandó a Cargill y el DEC por no requerir un DIA. También alegaron que la agencia había segmentado ilegalmente su análisis ambiental del proyecto del eje.
El sitio del pozo, adquirido en 2012, estaba a más de una milla de la mina de sal, por lo que Cargill necesitaba una forma de conectarlos. Solicitó un permiso para extraer una franja estrecha de 150 acres de una milla de largo desde la mina hasta la propiedad adquirida.
El DEC otorgó un permiso para minar la franja en 2015, sin un DIA, después de que anunciara incorrectamente el proyecto en el boletín de avisos públicos de la agencia, indicando: No habrá desarrollo de superficie asociado con esta propuesta.
Días después de que se agotara el estatuto de limitaciones sobre posibles desafíos al proyecto de 150 acres, Cargill solicitó un permiso para el pozo, alegando que era para salida y ventilación, no relacionado con la minería.
La ley estatal desalienta la segmentación de los análisis ambientales, pero no la prohíbe rotundamente en todas las circunstancias.
