'Las hijas de Erietown' de Connie Schultz captura a cuatro generaciones de mujeres en una ciudad pobre de Ohio

Todo cambia para Samantha McGinty, de 12 años, en el verano de 1969. Su padre, Brick, deja de preocuparse por su Chevy cada fin de semana, ya no rocía las ventanas con agua y vinagre y las limpia con páginas viejas del Erietown Times. Este pequeño cambio en la rutina marca un desarrollo más doloroso puesto en marcha cuatro años antes, cuando Brick dio un giro equivocado y se dirigió al mayor arrepentimiento de su vida.

Las hijas de Erietown , La absorbente novela debut de Connie Schultz, comienza a mediados de la década de 1940 y recorre el siglo siguiendo a cuatro generaciones de mujeres en una ciudad del noreste de Ohio. Schultz captura los ritmos de la vida diaria en esta comunidad de obreros, tejiendo signos de puntuación históricos estándar: el asesinato de Kennedy en 1963, los tiroteos en 1970 en la Universidad Estatal de Kent y el floreciente movimiento de mujeres. Es un territorio que conoce bien por su larga carrera en el Cleveland Plain Dealer, donde ganó un premio Pulitzer por sus comentarios. También es ex alumna de Kent State y está casada con el senador Sherrod Brown (D-Ohio), lo que se suma a su credibilidad en Ohio.

20 libros para leer este verano

A veces, esta saga familiar observada de cerca se lee como comida reconfortante, salpicada de referencias nostálgicas a productos como la salsa de cebolla francesa de Lawson y las permanentes caseras de Toni, así como homilías ocasionales para sentirse bien, como las que siempre debe poder sentirse orgulloso de la chica que ves en ese espejo. Pero esta novela tranquila, al estilo de Anne Tyler, también es un recordatorio de que los tiempos más agradables no siempre fueron apacibles, que la vida está llena de dificultades incluso sin amenazas existenciales.

La elección, y la falta de ella, es uno de los temas de la novela. La madre de Samantha, Ellie McGinty, había soñado con convertirse en enfermera antes de que un embarazo no planificado le impidiera graduarse de la escuela secundaria. En cambio, se encuentra a sí misma como una ama de casa de mediados de siglo, una cosita linda con una gran colmena, una madre de dos que está atrapada en un matrimonio complicado y una vida de guisos de pollo, lavandería, lavandería y más ropa. Todo el mundo empieza como un tipo de persona y acaba siendo otro, reflexiona. Incluso cuando no lo notas, la vida te está reordenando.

Suscríbase al boletín del club del libro

Esto funciona en ambos sentidos para Ellie; la vida no es lo que esperaba, pero es la beneficiaria de un despertar gradual cuando su hija adolescente comparte libros como La mística femenina y La habitación de las mujeres y la regaña por preparar el almuerzo de su marido todos los días. Ellie comienza a buscar trabajo subrepticiamente, escondiendo los anuncios de búsqueda del periódico debajo de un cojín de sofá. Ella saca fuerza de las amistades femeninas: en su propia vida, fueron las mujeres quienes la sostuvieron. Todas esas horas de café, la camaradería de la canasta, el apoyo que recibió en la iglesia.

¿Habrá un cuarto control de estímulo?

Como indica el título, esta es una novela sobre las mujeres de Erietown, pero el personaje más complejo y trágico podría ser el marido de Ellie, Brick. Sus sueños de jugar baloncesto universitario se ven frustrados cuando Ellie queda embarazada y él se apunta a una carrera de por vida en Erietown Electric. Si bien el país se encuentra en medio de un cambio radical que comenzará a abrir puertas para las mujeres y las minorías, su vida parece restringirse. Ve un mundo que estaba volviendo a su esposa en su contra y cada reunión sindical en una manifestación de Martin Luther King. No está seguro de si es el clima o su estado de ánimo, pero últimamente estaba hirviendo todo el tiempo.

Los principales puntos de venta de Brick incluyen béisbol, cerveza y mujeres. Esto no sale bien, como era de esperar, y el giro equivocado que toma en 1965 pone en marcha una serie de eventos desgarradores que se extienden por toda su familia y cobran una vida.

Erietown, aislado y segregado, es posiblemente el protagonista principal de la novela: una ciudad entera a orillas del lago Erie. Brisas frescas en la noche sin importar cuán caluroso sea el día. Aquí hay dos tipos de personas, las que usan corbata y las que no. Brick es el último. Así es como se sabe que no trabaja para ganarse la vida, dice Brick sobre un vecino que usa traje. Además de eso, era un jefe, lo que en la familia McGinty era tan malo como votar por Nixon. Sin embargo, Brick quiere algo mejor para sus hijos y espera que nunca lleven un balde para el almuerzo al trabajo.

Reseñas y recomendaciones de libros

cola de seguridad social para 2020

Quiere que vayan a la universidad. Aunque no permitirá que Sam acepte una beca completa para Smith, lo ve como una caridad, a ella se le permite asistir a la universidad estatal y tener una carrera. No dejes que tus raíces se conviertan en tu excusa para estar estancado, aconseja. Pero con Erietown en su ADN, la ubicación no viene al caso. Como dice el amigo de Sam: Somos personas en transición, sin importar dónde estemos.

Susan Coll es un novelista cuyo libro más reciente es The Stager.

Las hijas de Erietown

Por Connie Schultz

Random House, 466 páginas

Participamos en el Programa de Asociados de Amazon Services LLC, un programa de publicidad de afiliados diseñado para proporcionarnos un medio para ganar tarifas al vincularnos a Amazon.com y sitios afiliados.