Aunque Mes Nacional de Concientización sobre la Enfermedad de Alzheimer está llegando a su fin, los expertos dicen que la educación sobre la enfermedad debe continuar más allá de noviembre.
En los EE. UU., aproximadamente 6,5 millones de personas mayores de 65 años tienen la enfermedad de Alzheimer. En Nueva York, sobre 410,000 en el mismo grupo de edad están afectados, según la Asociación de Alzheimer.
Amanda Nobrega, directora ejecutiva interina del Capítulo del Oeste de Nueva York de la Asociación de Alzheimer, dijo que si bien la mayoría de las personas reconoce que la enfermedad afecta la memoria a corto plazo y otras habilidades cognitivas, hay mitos que disipar, incluida la tendencia común a confundir la pérdida de memoria con el Alzheimer. .
“Todavía hay muchas personas que piensan que la pérdida de memoria, ya sabes, puede no ser la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia”, explicó Nobrega. “Podría ser una deficiencia de vitaminas, podría ser un problema de tiroides, podría ser depresión o ansiedad no tratada. Esas cosas son tratables y reversibles”.
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La pérdida de memoria a corto plazo es una señal de advertencia temprana, pero agregó que no es tan obvia como parece. Las banderas rojas pueden verse en una persona diligente que comienza a extraviar las cosas o no puede volver sobre sus pasos. Otros signos incluyen desafíos con la planificación o la resolución de problemas, dificultad para completar tareas simples y confusión con el tiempo o el lugar. La información sobre las señales de advertencia y las opciones de atención está en línea en Alz.org .
Nobrega encuentra que la mayoría de las personas tienen preguntas sobre la planificación de la atención y las opciones de tratamiento. Al igual que con cualquier enfermedad terminal, Nobrega observó que puede ser difícil para las personas, especialmente para un cuidador, ver a un ser querido desaparecer lentamente como resultado de esta enfermedad.
“Ves a alguien, lo conoces de una manera y luego, de repente, esta enfermedad lo cambia”, señaló Nobrega. “Y a medida que la enfermedad avanza, los cambia profundamente. Puede haber una sensación de este duelo complicado; que estás de luto por la pérdida del ser querido que conocías, y ahora lo estás conociendo bajo una luz diferente”.
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Si bien aún no existe una cura para el Alzheimer, agregó que hay algunas opciones disponibles para controlar los síntomas. Por ahora, los medicamentos que tratan el alzhéimer están mostrando resultados prometedores, y espera escuchar acerca de los estudios sobre los medicamentos en las próximas semanas.
