Mario Puzo (1920-99) fue uno de los 12 niños nacidos en Hell's Kitchen de Nueva York de dos inmigrantes napolitanos analfabetos. Puzo se graduó en el City College, amaba las novelas de Dostoyevsky y, a los 20 años, comenzó a escribir historias para revistas pulp. Publicó dos novelas poco conocidas y luego, a finales de la treintena, profundamente endeudado (jugaba) y con una esposa y cinco hijos, se propuso, por razones totalmente mercenarias, escribir una novela sobre la mafia, una organización sobre la cual no sabía casi nada.
Recuerdo haber leído El Padrino cuando se publicó en 1969. Como millones de otros, no pude dejarlo. Puzo se había inspirado brillantemente en los pulps y Dostoyevsky para crear una historia criminal como ninguna otra. Su poderosa narrativa llevó la violencia a nuevos niveles impactantes (incluso los caballos no estaban seguros). Lo más sorprendente es que en el universo ficticio de Puzo, los líderes de la mafia, antes considerados como matones homicidas ignorantes, se transformaron en hombres de honor, hombres de respeto, hombres de negocios estadounidenses que a veces se vieron obligados a hacer daño a otros, aunque fueran los mejores de ellos. como Don Vito Corleone de Puzo, lamentó profundamente esa necesidad.
La buena suerte de Puzo se mantuvo cuando Paramount eligió a regañadientes a un joven de 30 años Francis Ford Coppola para dirigir la pelicula de El Padrino (1972), y no produjo la olla esperada, sino una versión operística, a menudo brillante, de la historia que pronto se clasificó, junto con El padrino II (1974), entre las mejores películas jamás realizadas.
Esta nueva novela, del veterano escritor Ed Falco, está basada en un guión que Puzo dejó cuando murió. Es una precuela. Primero vimos a Vito Corleone en sus 60, en la novela y como lo retrata Marlon Brando en la primera película El padrino, y luego como un joven interpretado por Robert De Niro en la segunda película. La familia Corleone llena el vacío mostrando a Vito en sus 40, comenzando en 1933. A pesar de su título, la novela se centra en Vito y su hijo mayor, Sonny. Son Michael, el objetivo final de la saga, es un inocente 13.
La pandilla de Vito controla el juego, los números y la protección en el Bronx, pero está lejos de su destino como jefe de jefes de Nueva York. Su sueño es que sus hijos se conviertan en ciudadanos respetuosos de la ley. Sin embargo, Sonny, de 17 años, es el líder de una banda de secuestradores adolescentes; su padre, algo improbable, no lo sabe. Sonny también ha comenzado su carrera como un prodigioso seductor de mujeres. Pronto, Vito deberá aceptar la determinación de Sonny de unirse al negocio familiar, y padre e hijo se convertirán en socios en una guerra sangrienta y en constante escalada entre las diversas familias criminales de la ciudad, la mayoría de ellas italianas, pero una formada por irlandeses exaltados y bebedores morir joven.
Falco ha capturado el rico estilo en prosa y el ojo para los detalles de Puzo, incluso cuando iguala o supera la extravagante violencia de Puzo con escenas de infanticidio y decapitación. Gran parte de esto es llevado a cabo por el secuaz de Vito, Luca Brasi, quien es ampliamente considerado como una bestia, si no como el diablo encarnado. Mientras tanto, Vito es retratado como un esposo y padre amoroso, incluso cuando su genio para la estrategia y el engaño le permite burlar a sus rivales y convertirse en el rey indiscutible de las familias criminales de Nueva York.
A pesar de todo el gore, si quieres leer otra entrega de la historia de Corleone, The Family Corleone es una obra sólida. Aún así, mientras leía el libro, seguía pensando, He visto esta película antes.
Al menos desde que Homero hizo que Aquiles matara a todos esos troyanos, nuestra cultura a menudo ha glorificado nuestros instintos más feroces. Los escritores y cineastas modernos convierten a los cruzados sanguinarios en Caballeros de la Mesa Redonda, a pistoleros psicóticos en héroes del Viejo Oeste y a policías rebeldes en Harry el Sucio. Puzo agregó una mitología en la que las personas que te cortarían el cuello por un centavo renacían como hombres de honor incomprendidos. Esta tontería encajaba con el deseo de ganancias de Hollywood, el deseo de la mafia de una imagen pública mejorada y el deseo de todos los demás de emociones baratas.
¿Pero no ha seguido su curso la saga del Padrino? De HBO Los Sopranos estaba más cerca de donde estamos hoy y ciertamente más cerca de la realidad: el jefe de la mafia como un vago adorable. E incluso eso embellece las cosas. Un matón es un matón es un matón, y no deberíamos idealizarlos.
Mi pensamiento sobre esto ha sido influido por el hecho de que recientemente, tardíamente, vi las cinco temporadas de la serie de HBO. El alambre , 60 horas de drama asombroso, a menudo desgarrador. Tanto las películas de El padrino como The Wire ofrecen una escritura, actuación, casting y dirección brillantes. La diferencia es que una historia trata de una mitología seductora, la otra de una verdad dolorosa. Si quieres saber cómo es realmente el crimen, si quieres conocer el lado oscuro de la América urbana, mira The Wire. Los libros y películas de El Padrino son un gran entretenimiento popular. The Wire es un gran arte.
Anderson revisa con regularidad misterios y thrillers para Book World.
LA FAMILIA CORLEONE
Por Ed Falco
Gran central. 436 págs. $ 27,99
