Los agricultores de Nueva York están instando a los líderes estatales a considerar sus prioridades en las negociaciones presupuestarias estatales en curso, con preocupaciones centradas en el impacto potencial de los costos laborales más altos debido a los aumentos del salario mínimo propuestos.
Jeff Williams, director de políticas públicas de la Oficina Agrícola de Nueva York, pide una reevaluación de los efectos del salario mínimo en las granjas familiares pequeñas y medianas antes de continuar. Las propuestas presupuestarias actuales presentan resultados mixtos para los agricultores, que ya están lidiando con el pago de salarios cercanos al mínimo propuesto de $15.
Si bien los líderes agrícolas dan la bienvenida al plan del gobernador de $7 millones en créditos fiscales reembolsables para los agricultores, argumentan que estos créditos deberían estar vinculados a la inflación si el salario mínimo también lo está. Estos créditos ayudarían a los agricultores a invertir en equipos y maquinaria, mejorando así sus negocios y preparándolos para el futuro.
Nueva York ha perdido más de 500 000 acres de tierras de cultivo (casi 5000 granjas) desde la década de 1980, lo que llevó a los líderes de la industria agrícola a presionar para obtener más fondos para apoyar a la próxima generación de agricultores. La Asamblea ha propuesto $50 millones adicionales para la agricultura en el presupuesto, reconociendo el papel del sector en el desarrollo económico.
La propuesta de presupuesto ejecutivo de la gobernadora Kathy Hochul fomenta umbrales discrecionales más altos para la compra de alimentos por parte de los gobiernos locales y los distritos escolares. Su discurso sobre el estado del estado de enero describió los planes para que el estado adquiera productos agrícolas por un valor de casi $ 400 millones de productores locales. La propuesta del gobernador también requiere que las empresas que venden productos con materiales reciclables paguen una tarifa por los programas locales de reciclaje, aunque excluye los productos agrícolas.
La presidenta del Comité de Agricultura, la asambleísta Carrie Woerner, reconoce los riesgos potenciales del presupuesto propuesto para la industria agrícola del estado y la necesidad de que las granjas se adapten a estos cambios en una economía impulsada por el mercado. Los agricultores están solicitando apoyo financiero de los legisladores para compensar los riesgos asociados con los cambios propuestos.
Además de abogar por la preservación de las tierras de cultivo y la capacitación y el apoyo de la próxima generación, el presupuesto de Hochul incluye $10 millones en subvenciones para tiendas minoristas de alimentos para expandir los mercados, las cadenas de suministro y promover la distribución equitativa de alimentos. La Oficina Agrícola del estado también está monitoreando la inclusión del crédito fiscal prometido por horas extras para compensar a los agricultores por el aumento del umbral de horas extras que el estado planea imponer gradualmente durante la próxima década.
